हाल के शोध में लम्बी और शंक्वाकार खोपड़ियों के बारे में एक दिलचस्प वैज्ञानिक व्याख्या सामने आई है, जो दशकों से वैज्ञानिकों और विश्व नागरिकों के लिए चिंता का विषय रही है। ये खोपड़ियाँ प्राचीन सभ्यताओं जैसे इंका की धरोहर का हिस्सा हैं। इसके संबंध में कई सिद्धांत सामने आए हैं, जो इसे हजारों साल पहले पृथ्वी पर आए विदेशी प्राणियों से जोड़ते हैं। लेकिन वैज्ञानिक अनुसंधान ने इस भूतहा सिद्धांत को पलटा दिया है, यह मानते हुए कि ये आकार विदेशी प्राणियों का परिणाम नहीं हैं, बल्कि एक प्राचीन मानव प्रथा का परिणाम हैं, जिसे 'खोपड़ी के आकार को बदलना' कहा जाता है।
वैज्ञानिक अध्ययनों से पता चलता है कि इस तरीके से खोपड़ियों का डिजाइन करना नया नहीं है। इसका प्रमाण लगभग हर महाद्वीप पर मिला है और यह या तो सामाजिक पहचान और कबायली संघ का प्रतीक है या सामाजिक स्थिति बनाए रखने के लिए मात्र सौंदर्यीकरण का कार्य है। जनविज्ञानियों ने 16वीं शताब्दी में एंडीज पर्वत पर पहुंचने पर इस प्रकार की खोपड़ियों का निरीक्षण किया, जहाँ उन्हें स्थानीय लोगों के बीच लम्बी और नुकीली खोपड़ियाँ मिलीं, जिससे यह स्पष्ट होता है कि यह प्रथा समय और स्थान के साथ फैली हुई थी।
नॉर्थ कैरोलिना विश्वविद्यालय से बायोआर्कियोलॉजिस्ट मैथ्यू वीलास्को कहते हैं कि यह मानव रूप जानबूझकर खोपड़ी के गुंबद को अधिक चपटा या लंबा बनाने के परिणामस्वरूप है। इसके विदेशी प्राणियों के साथ किसी भी संबंध का कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है। इसके विपरीत, ऐतिहासिक विज्ञान इन खोपड़ियों को मानव गतिविधियों का परिणाम मानता है।
इसी संदर्भ में, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के बायोआर्कियोलॉजिस्ट क्रिस्टीना टॉर्रेस स्पष्ट करती हैं कि बच्चे की खोपड़ी की हड्डियाँ उनकी प्रारंभिक वर्ष में नाजुक और लचीली होती हैं, जिससे इसके विकास को दिशा देना आसान हो जाता है। सबसे आम तरीका कपड़े के टुकड़ों या रिबन का उपयोग करके बच्चे के सिर को धीरे-धीरे लंबा या शंक्वाकार आकार में आकार देना है, जो सामान्यतः बच्चे की जीवन के पहले छह महीनों में शुरू होता है और एक या दो वर्षों तक चलता है, जिसे आमतौर पर मां या दाई द्वारा किया जाता है।
अध्ययनों से पता चलता है कि यह प्रथा मस्तिष्क के विकास या बच्चे की मानसिक क्षमताओं पर नकारात्मक प्रभाव नहीं डालती है, क्योंकि मस्तिष्क इन परिवर्तनों के साथ समायोजित हो सकता है। हालाँकि, यदि प्रक्रिया को ठीक से नहीं किया जाता है, तो कुछ जटिलताएँ हो सकती हैं, जैसे कि त्वचा में संक्रमण या सिर की खाल पर घाव। इसके लिए संचालन करने वाले लोगों से सटीक देखभाल की आवश्यकता होती है।
एंडीज पर्वत में,