ताम्पा, फ्लोरिडा — फ्लोरिडा विश्वविद्यालय ने अमेरिकी कॉलेज बास्केटबॉल (NCAA) चैंपियनशिप के खिताब की रक्षा की शुरुआत प्रेयरी व्यू ए एंड एम (Prairie View A&M) के खिलाफ 114-55 की शानदार जीत के साथ की। यह जीत 59 अंकों के अंतर से हुई, जो टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरा सबसे बड़ा जीत का अंतर है।
बूगी फ्लैंड (Boogie Fland) ने 16 अंक बनाए, जबकि फ्लोरिडा के पहले रैंक वाले टीम के सात खिलाड़ियों ने मैच में 10 अंक या उससे अधिक दर्ज किए, जिससे टीम का रिकॉर्ड 27-7 हो गया। यह जीत लुइसियाना टेक के खिलाफ 1963 में 111-42 जीत के बाद सबसे बड़े जीत के अंतर के रूप में दर्ज की गई।
फ्लोरिडा ने रविवार को दक्षिण क्षेत्र के नौवें रैंक वाले आयोवा टीम के खिलाफ दूसरे दौर में खेलने का स्थान हासिल किया। फ्लोरिडा ने 114 अंक बनाए, जो NCAA टूर्नामेंट में 2007 में टेनेसी द्वारा हासिल किए गए 121 अंक के बाद सबसे अधिक है, जैसा कि ESPN के अध्ययन में कहा गया है।
फ्लैंड ने मैच के बाद कहा, "मुझे लगता है कि हमने एक बड़ा बयान दिया। हमने अन्य 1-16 मैचों को देखा। इसलिए मुझे लगता है कि इस संख्या को हासिल करना महत्वपूर्ण था और निश्चित रूप से यह दुनिया के लिए एक बड़ा बयान है।"
फ्लोरिडा ने शुरुआत से ही दबदबा रखा, पहले हाफ में 18-0 और 17-0 के दो क्रमिक हमले को चलाकर 15-15 की बराबरी को 60-21 में बदल दिया। टीम ने पहले हाफ में 75% और पूरे मैच में 64.3% शूटिंग प्रतिशत दर्ज किया, उनके सामने प्रेयरी व्यू पैंथर्स का रिकॉर्ड 19-18 हो गया।
नए खिलाड़ी ओलिवियर रियॉक्स (Olivier Rioux), जो पिछले महीने 20 साल की उम्र में दुनिया के सबसे लंबे किशोर के रूप में जाने जाते थे, ने दूसरे हाफ में एक डंक करके मैच में प्रवेश किया।
फ्लैंड ने सभी छह शॉट्स को पूरा किया, जबकि रूबेन चिन्येलो (Rueben Chinyelu) ने 14 अंक और 13 रिबाउंड बनाए। थॉमस हॉक (Thomas Haugh) और एलेक्स कोंडन (Alex Condon) ने भी आक्रामक रक्षात्मक अदला-बदली में भाग लिया, प्रत्येक ने क्रमशः 14 और 13 अंक बनाए।
प्रेयरी व्यू ने पहले नौ मिनट में कोई भी शॉट ठीक गोल के अंदर नहीं किया, लेकिन पहले सात तीन प्वाइंट प्रयासों में से पांच को सफल बनाते हुए स्कोर को 15-15 पर बनाए रखा। चिन्येलो ने उसके बाद 18-0 की लकीर के दौरान नौ अंक बनाए, जिससे मैच एकतरफा हो गया, जिसमें स्टेडियम भरे दर्शकों के समक्ष खेल रहे थे, जो कोच टॉड गोल्डन (Todd Golden) के लिए लगभग एक स्थानीय खेल के समान था, क्योंकि फ्लोरिडा विश्वविद्यालय खेल के मैदान से लगभग दो घंटे की ड्राइव पर स्थित है।
गोल्डन ने कहा, "मुझे लगता है कि हमने पहले हाफ में रिम पर 38-0 का दबदबा बनाया था। हम पीछे नहीं गए, हम अच्छे शॉट ले रहे थे। मुझे लगता है कि हमने पूरे रात स्पष्ट उद्देश्य के साथ खेला।"
प्रेयरी व्यू ने पिछले सीजन को 5-27 के रिकॉर्ड के साथ समाप्त करते हुए "मार्च मैडनेस" तक पहुंचा और पहले चार मैचों में लही हाई (Lehigh) पर जीत के बाद क्वालीफाई किए। ESPN की रिपोर्ट के अनुसार, प्रेयरी व्यू ने अब NCAA चैंपियनशिप के इतिहास में तीन सबसे बड़ी हारों में से दो का सामना किया है, जब इसे 1998 में कैंसस के खिलाफ 58 अंकों के अंतर से हरा दिया गया था।
डोंटे हों (Dontae Horne) ने दक्षिण-पश्चिम एथलेटिक्स कॉन्फ्रेंस (SWAC) के चैंपियन के पक्ष में 12 अंक बनाए।
प्रेयरी व्यू ए एंड एम के कोच, बायरन स्मिथ (Byron Smith) ने कहा: "यह एक कठिन मैच था।" उन्होंने कहा कि फ्लोरिडा के खिलाड़ी ''बस्ते, तेज और अधिक चुस्त'' थे। उन्होंने जोड़ा, "फ्लोरिडा के खिलाड़ियों का आकार हमारे लिए समस्याएं बनाता है। उन्होंने उच्च शूटिंग प्रतिशत दर्ज किया। हम जल्दी पीछे रह गए और अधिकांश समय पीछा कर रहे थे। यह एक कठिन दृष्टिकोण है।"
इस रिपोर्ट में एसोसिएटेड प्रेस का योगदान है।