दवा कंपनी GSK ने ट्रेस कांतोस (Tres Cantos) में अपने शोध परिसर में उच्चतम जैव सुरक्षा स्तर (BSL-4) का एक नया प्रयोगशाला खोला है, जो मैड्रिड से लगभग आधे घंटे की दूरी पर है। यह प्रयोगशाला स्पेन में अपनी तरह की पहली है और एक वैश्विक दवा कंपनी के लिए पहली है, जिसमें सात शोधकर्ताओं की एक टीम काम करेगी, जिनमें से पांच महिलाएं हैं।
27 BSL-3 कमरों में से पाँच को BSL-4 आवश्यकताओं के अनुसार परिवर्तित किया गया है, जिससे सबसे खतरनाक रोगजनकों के साथ काम करना संभव हो गया है, जो गंभीर या घातक बीमारियाँ पैदा कर सकते हैं और जिनके लिए अभी तक कोई टीके या प्रभावी उपचार उपलब्ध नहीं हैं, जैसे कि इबोला और मारबर्ग वायरस। GSK में वैश्विक स्वास्थ्य अनुसंधान और विकास के निदेशक डेविड बार्रॉस (David Barros) ने कहा कि "BSL-3 और BSL-4 के बीच का अंतर केवल तकनीकी नहीं है, बल्कि अस्तित्वगत भी है"।
प्रयोगशाला की स्थापना का निर्णय कोविड-19 वैश्विक महामारी के अनुभव से प्रेरित था, जब ट्रेस कांतोस केंद्र ने वायरस पर अपने प्रयासों को केंद्रित किया था। बार्रॉस कहते हैं कि महामारी ने कुछ शोधकर्ताओं के बीच ऐसे प्रयोगशाला की ज़रूरत की इच्छा को जन्म दिया।
इस केंद्र के पास तीस से अधिक वर्षों का इतिहास और लगभग एक सौ शोधकर्ता हैं जो कमजोर जनसंख्याओं के लिए दवाइयों की खोज करने में लगे हैं। इसका मौजूदा सफलता तफेनोक्विन (tafenoquine) है, जो एक डोज़ में मलेरिया के एक प्रकार के इलाज के लिए है जो यकृत में सोया रह सकता है।
कुछ कमरों को BSL-4 में परिवर्तित करने की लागत लगभग 5.2 मिलियन यूरो थी, और GSK ने पूर्व में प्रशिक्षित शोधकर्ताओं के होने और 30 वर्षों की दुर्घटनाओं से मुक्त अनुभव का लाभ उठाया।
अपना काम शुरू करने से पहले, कंपनी ने एक व्यावहारिक प्रश्न उठाया: कितने शोधकर्ता BSL-4 रोगजनकों के साथ काम करने के जोखिम को उठाने के लिए तैयार हैं? इन रोगजनकों की सटीक परिभाषा यह है कि वे गंभीर या घातक बीमारियों का कारण बन सकते हैं जिनके लिए वर्तमान में कोई प्रभावी उपचार या टीका नहीं है। ट्रेस कांतोस की टीम प्रारंभिक रूप से मल्टी-ड्रग-रेसिस्टेंट ट्यूबरकुलोसिस पर ध्यान केंद्रित कर रही है और घातक कांगो बुखार पर।
सात शोधकर्ताओं ने इस प्रस्ताव का जवाब दिया और BSL-4 सुविधाओं के लिए स्पेन और ब्रिटेन में विशिष्ट प्रशिक्षण प्राप्त किया। प्रयोगशाला में प्रवेश की प्रक्रियाएँ बेहद सख्त हैं: सभी कपड़े एक विशेष परिवर्तन कक्ष में उतारने होते हैं, स्नान करना होता है और प्रयोगशाला के कपड़े पहनने होते हैं। शोधकर्ता जोड़े में प्रवेश करते हैं और "मिरर" सिस्टम के तहत काम करते हैं।
शोधकर्ताओं ने सकारात्मक दबाव वाले पूरे शरीर के सूट पहने होते हैं जिन्हें सामान्यतः "स्कैफेंडर" कहा जाता है। प्रवेश, काम करने और बाहर निकलने में एक घंटा या उससे अधिक समय लग सकता है।
तकनीकी दृष्टिकोण से, BSL-4 मानक BSL-3 का एक उन्नत संस्करण है: रिसाव रोकने के लिए दोहराए गए और ठोस सिस्टम हैं। प्रयोगशाला में हवा को चार बार फ़िल्टर किया जाता है।
GSK की सुविधा में दो स्वतंत्र कमरे हैं जो BSL-4 प्रयोगशालाओं के रूप में कार्य करते हैं, जिससे प्रत्येक कमरे विभिन्न रोगजनकों को मेज़बानी कर सकता है। कंपनी यह सुनिश्चित करती है कि सुरक्षा प्राथमिकता है और संबंधित अधिकारी कभी भी आकस्मिक निरीक्षण कर सकते हैं।
GSK का प्रयोगशाला ट्रेस कांतोस में Comunidad de Madrid से प्रमाणन प्राप्त कर चुका है, और आंतरिक सत्यापन और प्रमाणीकरण प्रक्रिया अप्रैल में पूरी की जाएगी। इसके बाद, टीम स्तर 2 और 3 पर धीरे-धीरे काम शुरू करेगी।