फिलाडेल्फिया - तारिस रीड़ जूनियर ने कॉलेज बास्केटबॉल की दुनिया में पिछले 50 सालों में एक अद्वितीय प्रदर्शन दिया, जहां उन्होंने 31 अंक और 27 रिबाउंड के साथ अपने 'भेड़ियों' टीम योकॉर्न को फोरमैन पर 82-71 से जीत दिलाई। यह उपलब्धि रीड़ की NCAA चैम्पियनशिप के इतिहास में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में स्थिति को दर्शाता है, क्योंकि वह पिछले 60 वर्षों में केवल ऐसे कुछ खिलाड़ियों में से एक है जिन्होंने 30 से अधिक अंक और 20 से अधिक रिबाउंड के साथ 80% की शूटिंग प्रतिशत हासिल की।
रीड़ ने अपने टीम के साथियों के साथ महत्वपूर्ण योगदान दिया। उनके सहयोगी एलेक्स कराबान ने 22 अंक बनाए, जिन्होंने योकॉर्न को पूर्व क्षेत्र के नॉकआउट राउंड के लिए क्वालीफाई किया। योकॉर्न के कोच डैन हार्ले ने कहा: "यह ऐसा प्रदर्शन है जो आपने मुख्य टूर्नामेंट में एक बड़े खिलाड़ी से नहीं देखा। वह सच में एक जानवर है।"
हालांकि, रीड़ ने यह कहा कि उन्हें और ज्यादा प्रदर्शन करना चाहिए था, उन्होंने कहा: "मुझे लगता है कि मैंने दूसरे हाफ में अपने पैरों को गैस पर थोड़ा छोड़ दिया।" ये शब्द उस समय आये जब योकॉर्न ने फोरमैन टीम के खिलाफ मुकाबले में उन्हें कुछ प्रभावशाली खिलाड़ियों की अनुपस्थिति का सामना करना पड़ा।
मैच का शुरुआत भारी प्रतिस्पर्धा के साथ हुआ, जहां योकॉर्न को 20.5 अंक के अंतर से जीतने के लिए पसंदीदा माना गया था, लेकिन फोरमैन टीम ने अंतर कम करके योकॉर्न पर दबाव बनाने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई। 5:49 मिनट के साथ, एलेक्स विल्किंस ने तीन अंक बनाकर फोरमैन के लिए अंतर को घटाया।
फोरमैन, जिसने पहले से ही पहले सीड ईस्ट टेनेसी टीम पर जीत हासिल की थी, उसकी कोशिश का परिणाम था मजबूत रक्षा और तीन बिंदुओं का सटीक निशाना। लेकिन योकॉर्न ने निर्णायक मोड़ पर फिर से नियंत्रण हासिल किया, "भेड़ियों" के पक्ष में 12-4 की एक श्रृंखला में।
रीड़ और उनके साथियों के प्रयासों के कारण, योकॉर्न यूसीएलए के खिलाफ मैच के लिए क्वालीफाई कर गया, जहां टीम के कुछ महत्वपूर्ण खिलाड़ियों की चोटों के बावजूद ऐतिहासिक उपलब्धियों की उम्मीदें फिर से बढ़ गई हैं।