वाशिंगटन राज्य में एक नई आयकर योजना को मंजूरी दी गई है, जो एक मिलियन डॉलर से अधिक की वार्षिक आय पर 9.9% कर लगाएगी। यह योजना राज्य के दोनों सदनों, प्रतिनिधि सभा और सीनेट, द्वारा समर्थित की गई थी, और उम्मीद है कि जल्द ही राज्य के गवर्नर द्वारा हस्ताक्षर किया जाएगा।
कानून का पाठ स्पष्ट करता है कि एक मिलियन डॉलर की सीमा व्यक्तियों, विवाहित जोड़ों और सह-निवासी भागीदारों पर समान रूप से लागू होती है, जिसका अर्थ है कि जोड़े जो प्रत्येक 600,000 डॉलर कमाते हैं, उन्हें अपने कुल 1.2 मिलियन डॉलर की आय पर कर का भुगतान करना होगा। कानूनी विशेषज्ञों ने इस कर की आलोचना की है और इसे अमेरिकी राज्यों में सबसे बड़ी "विवाह दंड" बताया है।
जो वालिन, एक वकील जो वाशिंगटन में प्रौद्योगिकी कंपनियों के संस्थापकों को सलाह देते हैं, ने कहा कि कानून का पाठ एकल और विवाहित लोगों के लिए समान मिलियन डॉलर की छूट प्रदान करता है। उन्होंने मजाक में कहा कि इस कानून को "आधा मिलियन कर" कहा जाना चाहिए, क्योंकि यह विवाहित जोड़ों पर इसके प्रभाव को देखते हुए है।
विवाह दंड फेडरल और राज्य कर कानूनों में काफी सामान्य है, लेकिन वाशिंगटन के प्रस्ताव में कर अंतर का आकार विशिष्ट है। टैक्स फाउंडेशन के आंकड़े बताते हैं कि कुछ उच्च कर वाले राज्य जैसे कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क में विवाहित जोड़ों के लिए केवल कुछ सीमाओं पर छोटे कर बढ़ोतरी लागू होती हैं, जबकि वाशिंगटन में यह अंतर 9.9% तक पहुँच सकता है।
उदाहरण के लिए, न्यूयॉर्क विवाहित जोड़ों के लिए 9.65% की दर तक कर स्लेब्स के लिए आय सीमा को दोगुना करता है, लेकिन करोड़पतियों के लिए विशेष कर सीमाएँ एकल और विवाहित के लिए समान रहती हैं। इसके अलावा, कैलिफोर्निया में सीमाएँ दोगुनी हैं, लेकिन एक मिलियन डॉलर से अधिक की आय पर 1% मानसिक स्वास्थ्य सेवा कर सभी के लिए लागू होता है।
टैक्स फाउंडेशन के विशेषज्ञ जारेड वाल्ट्जक ने कहा कि न्यूयॉर्क और कैलिफोर्निया में विवाह दंड अपेक्षाकृत सीमित हैं, लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया कि वाशिंगटन में अंतर काफी बड़ा हो सकता है। यदि दो लोग जिनकी आय एक मिलियन डॉलर है यदि वे अविवाहित रहते हैं, तो उन पर कोई कर नहीं होगा, लेकिन यदि वे शादी कर लेते हैं, तो उन्हें लगभग 99,000 डॉलर का कर चुकाना पड़ सकता है।
डेमोक्रेटिक सांसदों और राज्य के नेताओं ने नई कर संरचना के बारे में चिंताओं का जवाब देते हुए कहा कि यह एक समानता से कटौती के मॉडल का पालन करता है जो 2021 में मतदाताओं द्वारा स्वीकृत पूंजीगत लाभ कर पर लागू हुआ था। सीनेट में डेमोक्रेट्स के वित्तीय मामलों की प्रमुख नॉएल फ्रेम ने पुष्टि की कि एक समान कटौती द्वारा कर के प्रशासन को सरल बनाना और करदाताओं के लिए अनुपालन को आसान बनाता है।
फिर भी, विश्लेषक चेतावनी दे रहे हैं कि ऐसी राज्य जो कुशल श्रमिकों और उच्च-भुगतान वाले नौकरियों पर निर्भर हैं, जैसे कि अमेज़ॅन और माइक्रोसॉफ्ट, कई द्वितीयक आय वाले परिवारों पर प्रभाव देख सकती हैं। वाशिंगटन में एक हेज फंड के निदेशक और कर के खिलाफ एक राजनीतिक समिति के संस्थापक ब्रायन हीवुड ने कहा कि अधिकारी कर से प्रभावित होने वाले लोगों की संख्या को कम कर रहे हैं।
वालिन ने कहा कि कुछ द्वितीयक आय वाले जोड़े कर कारणों से तलाक जैसी कानूनी कार्रवाई पर विचार कर सकते हैं, यह कहते हुए कि कर की बचत तलाक के वकील की लागत को कवर कर सकती है।
इस कर पर विवाद उस व्यापक आंदोलन का हिस्सा है, जो डेमोक्रेटिक पार्टी के भीतर धन के प्रतिज्ञा की उच्च करों के लिए डोला रहा है, विशेष रूप से रोड आइलैंड, न्यूयॉर्क, वर्जीनिया और मिशिगन जैसे राज्यों में। कैलिफोर्निया ब billionaires पर संपत्ति कर लगाने के लिए एक पहल पर विचार कर रहा है। वाशिंगटन एक परीक्षण अनुभव के रूप में है, ताकि राज्य करों को बढ़ाने का प्रभाव धन और धनी लोगों की प्रवासन पर मापा जा सके।
राज्य में पहले से ही दो प्रसिद्ध उद्यमियों — अमेज़न के संस्थापक जेफ बेजोस और स्टारबक्स के संस्थापक हार्ट शultz — ने राज्य छोड़ दिया है और फ्लोरिडा चले गए हैं, जहाँ आयकर नहीं लगाया जाता है। बेजोस ने 2023 में नई पूंजी लाभ कर लागू होने के बाद मियामी में रहने की घोषणा की, और 2024 में अमेज़ॅन के शेयरों की बिक्री से उन्हें 9 बिलियन डॉलर से अधिक की बिक्री होने के कारण 600 मिलियन डॉलर की पूंजी लाभ कर की बचत हुई।
शुल्ज़ ने भी घोषणा की कि वह 44 साल बाद सिएटल से चले गए हैं और उनका परिवार कार्यालय मियामी जाएगा, जबकि उनका चैरिटेबल फाउंडेशन सिएटल में बना रहेगा।
कर लागू करने के विवरण और इसके प्रभाव व्यक्तियों और कंपनियों पर चर्चा का विषय हैं, जो उम्मीद करते हैं कि नया कर कानून राष्ट्रीय और क्षेत्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित करेगा।