Penelitian terbaru telah menemukan penjelasan ilmiah yang menarik tentang tengkorak panjang dan konus, yang telah memikat perhatian ilmuwan dan penduduk dunia selama satu dekade. Tengkorak ini merupakan bagian dari warisan peradaban kuno seperti peradaban Inca, dan banyak teori telah dipromosikan mengenai keterkaitannya dengan makhluk luar angkasa yang mengunjungi bumi ribuan tahun yang lalu. Namun, penelitian ilmiah telah merevolusi pemahaman tentang fenomena ini, menganggap bahwa bentuk-bentuk ini bukan hasil makhluk luar angkasa, melainkan hasil praktik manusia kuno yang dikenal sebagai "modifikasi bentuk tengkorak".
Studi ilmiah menunjukkan bahwa gagasan merancang tengkorak dengan cara ini tidaklah baru, dan telah terkonfirmasi keberadaannya hampir di semua benua, berkisar dari sebuah praktik sosial yang mencerminkan identitas dan afiliasi suku, hingga sekadar estetika untuk mempertahankan status sosial. Para penjelajah Spanyol mencatat jenis tengkorak ini saat mereka tiba di Pegunungan Andes pada abad ke-16, di mana mereka menemukan kepala-kepala panjang dan runcing di antara penduduk setempat, yang menunjukkan penyebaran fenomena ini sepanjang waktu dan tempat.
Matthew Velasco, seorang arkeolog biologi dari Universitas North Carolina – Chapel Hill, menyatakan bahwa bentuk manusia ini adalah hasil dari modifikasi atap tengkorak dengan sengaja agar lebih datar atau lebih panjang dari bentuk aslinya. Tidak ada bukti ilmiah yang membuktikan keterkaitan tengkorak ini dengan makhluk luar angkasa, malah sebaliknya, ilmu sejarah cenderung memandang tengkorak ini sebagai hasil dari tindakan manusia.
Dalam konteks yang sama, Cristina Torres, arkeolog biologi dari Universitas California, menjelaskan bahwa tulang tengkorak anak-anak sangat rapuh dan fleksibel pada tahun-tahun awal mereka, yang memudahkan arahan pertumbuhan mereka. Metode yang paling umum melibatkan penggunaan potongan kain atau tali untuk secara bertahap membentuk kepala anak menjadi bentuk yang lebih panjang atau konus, biasanya dimulai saat anak berusia enam bulan dan berlangsung selama satu atau dua tahun, sering kali dilakukan oleh ibu atau bidan.
Studi menunjukkan bahwa praktik ini tidak berdampak negatif pada pertumbuhan otak atau kemampuan mental anak, karena otak dapat beradaptasi dengan perubahan yang dihasilkan. Namun, beberapa komplikasi dapat terjadi jika prosedur tersebut tidak dilaksanakan dengan hati-hati, seperti infeksi kulit atau luka pada kulit kepala, yang memerlukan perhatian khusus dari pelaksana prosedur ini.
Di Pegunungan Andes, suku "Colagua" mengatakan kepada orang Spanyol bahwa mereka membentuk kepala anak-anak mereka agar menyerupai gunung di sekitarnya, yang menyoroti interaksi mendalam antara budaya dan alam dalam masyarakat ini. Ini mencerminkan tradisi kuno yang tersemat dalam budaya manusia, di mana modifikasi bentuk tubuh dianggap sebagai bagian dari ekspresi identitas dan afiliasi sosial.
Modifikasi bentuk tengkorak mencerminkan keragaman pengalaman manusia, di mana orang telah berusaha sepanjang zaman untuk mengekspresikan diri dengan cara budaya yang berbeda. Meskipun beberapa masyarakat memilih modifikasi ini demi alasan estetika, yang lain menganggapnya sebagai tanda afiliasi atau status sosial.
Pada akhirnya, penelitian ini menunjukkan bagaimana praktik budaya dapat mencerminkan keterkaitan yang lebih dalam dan arti yang berbeda dalam suku dan komunitas yang berbeda. Oleh karena itu, fenomena modifikasi bentuk tengkorak bukan hanya praktik seni, tetapi juga sangat terkait dengan tradisi manusia sepanjang sejarah.