Departemen Kehakiman Amerika Serikat, pada hari Jumat, menggugat Universitas Harvard yang dituduh melanggar hukum hak sipil federal dengan gagal menangani antisemitisme di kampus.
Dalam dokumen gugatan, departemen menyebutkan bahwa universitas menunjukkan "ketidakpedulian yang disengaja" terhadap pelecehan yang menargetkan mahasiswa Yahudi dan Israel, serta secara sengaja menolak untuk menerapkan aturan kampus ketika korbannya adalah orang Yahudi atau Israel. Gugatan itu menambahkan bahwa perilaku ini mengirimkan pesan yang jelas kepada komunitas Yahudi dan Israel di Harvard bahwa mereka diabaikan dan secara efektif dirampas dari kesempatan pendidikan yang setara.
Pemerintahan Trump memulai penyelidikan terhadap Harvard kurang dari dua minggu setelah menjabat, menurut dokumen tersebut, dan penyelidikan tersebut berfokus pada tindakan yang diambil sebelum dan setelah demonstrasi pro-Palestina selama perang antara Israel dan Hamas. Gugatan tersebut menyatakan bahwa universitas gagal untuk mendisiplinkan staf dan mahasiswa yang terlibat dalam protes atau mendukungnya dengan cara yang tersirat, seperti membatalkan atau menunda kelas yang bertabrakan dengan jadwal demonstrasi.
Universitas Harvard menanggapi dengan menolak kesimpulan pemerintah sejak musim panas lalu, menegaskan komitmennya untuk memerangi prasangka. Universitas mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa antisemitisme adalah masalah serius dan tidak dapat diterima dalam keadaan apa pun, dan telah mengambil langkah-langkah nyata dan proaktif untuk menangani akar penyebab antisemitisme di komunitasnya.
Pemerintahan mengetahui bahwa Harvard telah membentuk tim kerja untuk memerangi antisemitisme, menurut surat dari Presiden universitas, Alan Garber, kepada pejabat pemerintah musim semi lalu. Garber menambahkan bahwa universitas telah menunjuk seorang wakil presiden baru dan memperbarui kebijakan disiplin agar lebih konsisten, adil, dan efektif.
Kampanye pemerintahan terhadap universitas meluas untuk mencakup tindakan keuangan, dengan Gedung Putih membekukan miliaran dolar dalam hibah penelitian yang sangat bergantung pada institusi untuk riset ilmiah dan medis. Jika terbukti institusi melanggar hukum hak sipil dan tidak mencapai penyelesaian, pemerintah dapat mencoba memotong pendanaan federal melalui tindakan administrasi atau merujuk kasus tersebut ke Departemen Kehakiman, seperti yang telah dilakukan dengan Harvard.
Beberapa universitas telah mencapai kesepakatan dengan Gedung Putih untuk memulihkan pendanaan mereka, termasuk beberapa pembayaran langsung kepada pemerintah, di antaranya 200 juta dolar dari Universitas Columbia, sedangkan Universitas Brown setuju untuk membayar 50 juta dolar untuk kelompok pengembangan tenaga kerja pemerintah.
Harvard dan pemerintahan Trump telah terlibat dalam negosiasi, dan laporan menyebutkan bahwa kedua belah pihak sering kali mendekati kesepakatan yang diharapkan mengharuskan universitas membayar 500 juta dolar untuk memulihkan akses ke pendanaan federal dan menghentikan penyelidikan. Trump kemudian meningkatkan jumlah yang diminta menjadi satu miliar dolar, menganggap bahwa universitas "berperilaku sangat buruk".
Ted Mitchell, Presiden Dewan Pendidikan Amerika, menggambarkan tindakan pemerintahan sebagai serangan "menyeluruh dan multi-front" terhadap Harvard, dengan mengatakan bahwa dorongan berulang dari mereka yang memiliki tuntutan besar muncul ketika apa yang diinginkan tidak tercapai dari tekanan pertama.
Harvard tidak memberikan komentar baru segera setelah gugatan diajukan, dan pemerintahan Trump juga tidak menanggapi permintaan komentar di luar apa yang dinyatakan dalam dokumen gugatan dan pernyataan sebelumnya.