Portugal telah menyaksikan lonjakan signifikan dalam industri senjata dalam beberapa tahun terakhir, menjadikannya salah satu negara Eropa dengan sektor pertahanan yang relatif independen. Menurut José Neves, pejabat di Asosiasi Industri AED Cluster Portugal, sektor pertahanan mencatatkan pendapatan sekitar 2,1 miliar euro pada tahun lalu, dengan lebih dari 160 organisasi Portugal terlibat dalam bidang penerbangan, luar angkasa, dan pertahanan.
Portugal juga berupaya memenuhi target yang ditetapkan oleh NATO, yang mengharuskan pengeluaran 5% dari produk domestik bruto untuk pertahanan. Dalam konteks ini, pemerintah Portugal telah membeli fregat dari Italia dan tank dari Jerman, serta pesawat tempur baru, meskipun Portugal masih belum yakin dari mana asal pesawat tempur tersebut, apakah dari Amerika Serikat atau Eropa.
Detail Pembelian dan Kerjasama
Pada tahun 2025, Menteri Pertahanan Portugal Nuno Melo menyatakan keraguannya mengenai pembelian pesawat tempur F-35 dari Lockheed Martin, sebuah kesepakatan yang hampir tercapai. Melo mengungkapkan kekhawatirannya tentang komitmen Amerika Serikat terhadap NATO di bawah kepemimpinan mantan Presiden Donald Trump, dan menekankan perlunya mempertimbangkan solusi Eropa.
Dalam konteks ini, perusahaan Saab dari Swedia berupaya menjual rangkaian pesawat tempur Gripen-E kepada Portugal, yang dianggap sebagai solusi Eropa yang nyata. Daniel Bostad, wakil presiden program Gripen di Saab, menulis bahwa pesawat ini akan meningkatkan kemampuan pertahanan strategis Portugal dan Eropa melalui kemitraan industri jangka panjang.
Latar Belakang dan Konteks
Secara historis, Portugal sangat bergantung pada peralatan militer yang diimpor, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan-perusahaan Portugal mulai meningkatkan kapasitas produksi mereka. Neves menunjukkan bahwa negara ini telah menjadi pemain serius di bidang ini, menyediakan sekitar 20.000 pekerjaan di sektor tersebut.
Perusahaan seperti Critical Software, yang mengembangkan simulator penerbangan untuk pesawat tempur Gripen-E, bekerja sama dengan perusahaan pertahanan global seperti Airbus, yang mencerminkan perkembangan industri Portugal dan kemampuannya untuk bersaing di pasar global.
Dampak dan Konsekuensi
Perkembangan ini menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana Portugal dapat mencapai independensi nyata dalam sektor pertahanan, terutama di tengah kemitraan dengan Amerika Serikat. Bruno Oliveira Martins dari Institut Oslo untuk Penelitian Perdamaian berpendapat bahwa sikap Portugal yang tidak kritis terhadap penggunaan pangkalan udara Amerika di Azores selama Perang Irak-Iran menunjukkan bahwa pemerintah Portugal mungkin kurang memiliki independensi yang diperlukan dalam urusan militer.
Meski demikian, ada kebutuhan mendesak untuk mengembangkan industri pertahanan Eropa di masa depan, yang memerlukan pengadaan peralatan yang baik.
Signifikansi Regional
Industri pertahanan yang berkembang di Portugal tidak hanya penting bagi negara itu sendiri, tetapi juga bagi stabilitas dan keamanan regional di Eropa. Kerjasama dengan negara-negara Eropa lainnya dalam bidang pertahanan dapat memperkuat posisi Portugal dalam aliansi internasional dan meningkatkan kemampuan pertahanan kolektif Eropa.
Dengan demikian, langkah-langkah yang diambil oleh Portugal dalam memperkuat industri pertahanannya dapat menjadi contoh bagi negara-negara lain yang ingin meningkatkan kemandirian militer mereka dan mengurangi ketergantungan pada kekuatan luar.