Sebuah studi baru yang dilakukan oleh tim peneliti Amerika mengungkapkan bahwa menargetkan kembali rasa kesenangan yang hilang dapat lebih efektif dalam mengurangi depresi berat dan kecemasan dibandingkan teknik terapi tradisional yang saat ini digunakan.
Para peneliti menyimpulkan bahwa meningkatkan emosi positif secara langsung adalah pendekatan terapeutik inovatif yang terbukti efektif dalam mengurangi faktor risiko utama terkait depresi dan kecemasan, termasuk kecenderungan bunuh diri dan kekambuhan.
Detail Penelitian
Menurut hasil studi yang diterbitkan dalam jurnal "JAMA Open Network", penelitian ini merupakan puncak dari lebih dari satu dekade percobaan klinis yang membahas tentang terapi efek positif (PAT), yaitu program terapi psikologis yang terdiri dari 15 sesi, dirancang untuk membangun kembali kemampuan pasien untuk merasakan kebahagiaan, tujuan, motivasi, dan penghargaan.
Tim peneliti yang dipimpin oleh psikolog: Alicia E. Muirit, Thomas Ritz dari Southern Methodist University di Texas, dan Michelle G. Krask dari University of California di Los Angeles, mencatat bahwa kebanyakan orang mendefinisikan depresi sebagai gangguan yang menyebabkan kesedihan. Namun, yang menghalangi jutaan pasien sebenarnya adalah hal yang sangat berbeda, yaitu penurunan kemampuan untuk merasakan emosi positif atau bahkan ketiadaannya.
Latar Belakang & Konteks
Muirit, kepala Pusat Penelitian Kecemasan dan Depresi di Southern Methodist University, menjelaskan: "Ada perbedaan antara merasa tidak berdaya dan merasa putus asa; ketika seseorang merasa tidak berdaya, mereka masih memiliki motivasi dan keinginan untuk mengubah keadaan, sedangkan ketika merasa putus asa, mereka kehilangan harapan akan kemungkinan perubahan. Ini adalah inti dari kehilangan kesenangan, dan menghilangkan emosi negatif saja tidak menyelesaikan masalah."
Kehilangan rasa kesenangan - atau yang dikenal sebagai "anhedonia" - mempengaruhi sekitar 90% dari mereka yang menderita depresi berat. Gejala ini menunjukkan jalur penyakit yang lebih panjang dan lebih parah, serta menghambat pemulihan, dan merupakan indikator kuat perilaku bunuh diri. Kehilangan ini tidak hanya terjadi pada depresi; tetapi juga meluas ke gangguan kecemasan, gangguan stres pascatrauma, gangguan penyalahgunaan zat, dan skizofrenia. Namun, sebagian besar terapi tradisional tidak menargetkannya secara langsung.
Dampak & Konsekuensi
Selama beberapa dekade, terapi psikologis hampir sepenuhnya berfokus pada pengurangan emosi negatif, meninggalkan kehilangan kesenangan tanpa penanganan yang memadai. Menurut para peneliti, pasien melihat pemulihan emosi positif sebagai tujuan utama mereka; bahkan terkadang lebih penting daripada mengurangi gejala negatif.
Oleh karena itu, terapi stimulasi positif (PAT) dikembangkan untuk secara langsung menargetkan sistem penghargaan di otak, yaitu sistem yang bertanggung jawab atas bagaimana individu memperkirakan, mengalami, dan belajar dari peristiwa positif. Menurut hasil studi, terapi ini bekerja untuk melatih kembali apa yang disebut peneliti sebagai "sistem positif" di otak, melalui latihan yang melibatkan kembali pasien dalam aktivitas yang memuaskan, mengarahkan perhatian mereka pada pengalaman positif, dan mengembangkan praktik seperti: rasa syukur, kesenangan, dan kebaikan.
Signifikansi Regional
Berbeda dengan terapi tradisional yang langsung menangani emosi negatif, terapi stimulasi positif (PAT) berfokus pada peningkatan emosi positif, yang menjelaskan hasilnya yang mencolok; pasien menunjukkan perbaikan dalam ukuran emosi positif dan negatif secara bersamaan, meskipun terapi tidak secara langsung menargetkan negatif. Mereka juga mencatat penurunan signifikan dalam gejala depresi dan kecemasan.
Dalam konteks ini, Muirit berkomentar: "Menghilangkan hal negatif tidaklah cukup; para terapis harus bertanya kepada pasien: Apakah aktivitas ini berarti bagi Anda? Apakah ini akan memberi Anda kebahagiaan atau rasa pencapaian? Dan apakah ini meningkatkan interaksi Anda dengan orang lain?"