Negli ultimi giorni, è aumentata la frequenza degli attacchi alle infrastrutture petrolifere e gassose nella regione del Medio Oriente, in uno sviluppo che ha elevato le conseguenze del conflitto che è entrato nella sua terza settimana. La sospensione delle forniture marittime ha immediatamente avuto riscontri sulle stazioni di rifornimento a migliaia di chilometri di distanza, mentre gli attacchi che hanno colpito mercoledì e giovedì hanno scosso il mercato globale delle petroliere e degli impianti di gas.
Negli ultimi giorni, ci sono stati scambi di colpi tra le due parti mirati a strutture di estrazione, produzione e stoccaggio di combustibili fossili. Le stime di Reuters indicano che le esportazioni quotidiane di petrolio dalla regione sono ora diminuite di almeno il 60% rispetto ai livelli antecedenti la guerra, portando a un’impennata dei prezzi delle materie energetiche e aumentando l'impatto economico del conflitto.
Dal 28 febbraio, Israele e Stati Uniti hanno condotto raid aerei che hanno colpito in rare occasioni depositi di combustibili. Tuttavia, la scorsa settimana, le strutture energetiche iraniane sono diventate obiettivo diretto degli attacchi.
Sabato scorso, gli Stati Uniti hanno bombardato siti militari sull'isola di Jarg, evitando di colpire le infrastrutture energetiche per non compromettere ulteriormente il mercato globale degli idrocarburi. L'isola, paragonabile per dimensioni all'isola spagnola di La Graciosa, è un importante centro per il settore energetico globale e per l'economia iraniana, poiché gestisce e esporta grandi quantità di greggio del paese. In un discorso tenuto alla Casa Bianca, il presidente Trump ha minacciato di indirizzare i suoi missili contro quell'industria e di distruggerla "in appena cinque minuti di preavviso".
Mercoledì, gli attacchi hanno superato il precedente target di colpire strutture quando, per la prima volta, hanno colpito impianti di produzione energetica iraniani. Le autorità israeliane non hanno rivendicato la responsabilità dell'attacco che ha danneggiato le strutture petrochemiche nel campo di Pars Sur, il campo di gas naturale più grande al mondo, condiviso tra Iran e Qatar. Sono state colpite anche strutture per la produzione di petrolio nella città di Asaluyeh, sebbene le agenzie governative non abbiano fornito dettagli specifici sull'entità dei danni.
La risposta iraniana è stata immediata, con attacchi registrati lo stesso giorno in Qatar e Arabia Saudita. L'Iran ha colpito in particolare i suoi alleati statunitensi nella regione e le potenze del petrolio e del gas del Golfo. Nello stesso mercoledì, l'Iran ha attaccato la stazione di gas qatariota a Ras Laffan, la più grande stazione di gas al mondo, causando, secondo Qatar Energy, "grandi danni".
Il ministro dell'energia del Qatar, in un'intervista con Reuters, ha confermato che la riparazione dei danni subiti dalle infrastrutture energetiche potrebbe richiedere mesi e limitare le capacità di esportazione di gas del paese a circa il 17%. Il turbamento ha causato una netta impennata dei prezzi del gas naturale nel mercato di riferimento dell'Europa, raddoppiando i valori da quando è iniziata la guerra.
Gli attacchi iraniani mirano a disturbare il commercio globale dei combustibili fossili. Giovedì, due raffinerie in Kuwait sono state danneggiate a causa di incendi provocati da droni iraniani, mentre gli Emirati Arabi Uniti hanno chiuso la stazione di gas a Habshan dopo che schegge di proiettili iraniani intercettati sono cadute.
Oltre i propri confini, la Repubblica Islamica ha colpito impianti petroliferi sauditi nel Mar Rosso, un passaggio che il Regno utilizzava per smaltire parte della sua produzione dopo la chiusura dello Stretto di Hormuz, dove il traffico marittimo ha subito un significativo calo.
Questo passaggio strategico è responsabile di un quarto della produzione mondiale di gas naturale e di un quinto del petrolio greggio e di tonnellate di materiali critici per l'industria dei fertilizzanti e altri derivati petroliferi. Gli attacchi iraniani più recenti indicano un ampliamento degli effetti del blocco marittimo effettivo nello Stretto di Hormuz, la chiusura del quale ha iniziato a scuotere i mercati energetici globali.