L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha annunciato che il numero di casi confermati o sospetti di meningite nella contea del Kent è aumentato da 29 a 34. L'agenzia ha confermato la presenza di 23 casi di laboratorio, mentre altri 11 casi sono ancora in fase di indagine. Con l'insorgenza dell'epidemia, centinaia di residenti hanno atteso in lunghe code sin dalle prime ore del mattino per ricevere il vaccino contro la meningite, con l'apertura di un quinto centro nella regione.
Dall'inizio della somministrazione del vaccino mercoledì scorso, oltre 4.500 persone hanno ricevuto il vaccino, a seguito di un'epidemia che ha causato la morte di due giovani. Anya Tricket, la prima ad arrivare al centro vaccinale dell'Università del Kent, ha dichiarato di essere arrivata alle 05:00 GMT dopo essere stata deviata da una clinica di vaccinazione in ospedale venerdì scorso. Ha espresso il suo dissenso per essere stata dirottata, poiché si pensava che la clinica rimanesse aperta fino alle 17:00.
In questo contesto, è stato aperto un quinto centro vaccinale all'ospedale QEQM di Margate. Gli altri centri includono il centro sportivo dell'Università del Kent a Canterbury, l'ospedale Kent Canterbury, il centro sanitario di Faversham e la clinica di Vicarage Lane ad Ashford. Sono state inoltre somministrate antinfiammatori a oltre 10.500 persone da quando il pubblico è stato informato dell'epidemia domenica scorsa.
Il professor Shami Brakani, dell'Agenzia per la sicurezza sanitaria, ha evidenziato di sentirsi ottimista riguardo al controllo dell'epidemia da parte delle autorità, spiegando che la situazione sta procedendo come previsto in questi casi. Ha confermato che il pubblico non è in grave pericolo, a differenza delle malattie che si diffondono tramite tosse e starnuti, affermando che è essenziale comunicare con le persone per chiarire i rischi.
Juliet Kenny, che studiava alla Queen Elizabeth Latin School di Faversham, è deceduta a causa dell'infezione la scorsa settimana, mentre la seconda vittima era uno studente dell'Università del Kent. In un messaggio agli studenti, la vice cancelliera ha espresso il suo cordoglio a tutti, sottolineando le difficoltà affrontate dall'università nelle ultime settimane. Ha inoltre espresso la speranza che gli studenti possano trovare conforto nella rapidità di risposta degli operatori sanitari, che ha definito straordinaria.
Attualmente, sono stati registrati casi confermati o sospetti in quattro scuole nella zona di Canterbury, dopo che una quinta scuola ha confermato che il proprio studente aveva il test negativo. Le quattro scuole colpite includono la Queen Elizabeth Latin School, la Norton Knatchbull School, la Simon Langton Latin School a Canterbury e la Canterbury Academy.