Almeno 11 persone sono morte e tre sono ancora disperse a causa di un incendio scoppiato in una fabbrica di ricambi auto a Daejeon, Corea del Sud, venerdì, secondo quanto riferito dalle autorità.
Un funzionario del Ministero degli Interni specializzato in incendi e disastri ha dichiarato all'Agenzia France-Presse: "Abbiamo appreso che ci sono stati 11 morti e 25 feriti in gravi condizioni", aggiungendo che "34 persone hanno riportato ferite non gravi e tre risultano ancora disperse".
L'incendio è scoppiato intorno alle 13:00 (0400 GMT) e si è propagato rapidamente all'interno dell'impianto, causando una forte emissione di fumi grigi. Circa 170 lavoratori si trovavano nell'edificio al momento dell'incendio, e riprese dal luogo dell'incidente mostrano operai che saltano dalle finestre dei piani superiori per sfuggire alle fiamme.
Nam Deuk-woo, comandante dei vigili del fuoco della regione di Daedeok, ha affermato che la causa dell'incendio non è stata immediatamente stabilita, sebbene testimoni abbiano riferito di aver sentito un’esplosione. Ha aggiunto che i vigili del fuoco non sono stati in grado di entrare in alcune parti dell'edificio per timore di crolli.
Le squadre hanno invece concentrato i loro sforzi sul prevenire l'estensione dell'incendio a strutture vicine ed evacuare sostanze chimiche pericolose. I funzionari hanno riferito che circa 200 chili di sostanze chimiche altamente reattive erano stoccati all'interno della fabbrica. L'agenzia Yonhap ha riportato che il sito stava immagazzinando sodio, che potrebbe esplodere se non trattato correttamente.
Alcuni dei feriti hanno subito lesioni per intossicazione da fumi, mentre altri sono stati contusi a causa dei salti dall’edificio, secondo le dichiarazioni di Nam.
Il presidente sudcoreano Lee Jae Myung ha ordinato una mobilitazione completa di uomini e attrezzature per supportare le operazioni di salvataggio. Sono state dispiegate oltre 500 unità di emergenza e circa 120 veicoli, inclusi aerei per evacuazioni e un veicolo a cannoni ad acqua, insieme a diversi robot per la lotta contro gli incendi progettati per operare in aree pericolose.
I robot sono stati utilizzati per raffreddare la struttura e condurre verifiche di sicurezza, permettendo di continuare le operazioni di ricerca dei dispersi fino a tardi nella giornata di venerdì. Dei resti di una persona sono stati trovati al secondo piano, e nove altre persone sono state rinvenute in quello che si ritiene sia un’area fitness al terzo piano, secondo quanto dichiarato da Nam.
Sabato mattina, le squadre di salvataggio hanno completato le ispezioni in tutte le aree accessibili della fabbrica, e Nam ha indicato che i restanti dispersi potrebbero essere intrappolati sotto le macerie crollate. I vigili del fuoco sono riusciti a domare l'incendio entro sabato pomeriggio.