Un ex funzionario della "Segreteria per lo Sviluppo Siriano" ha rivelato che questa istituzione, fondata da Asma al-Assad nel 2001, non era altro che uno strumento utilizzato dal potere per consolidare la sua influenza, lasciando dietro di sé una politica di repressione. Sfruttando il nome della carità, la segreteria è riuscita ad espandere il proprio raggio d'azione, trasformandosi in un'autorità parallela che trae forza dalle sue connessioni con il regime siriano.
È importante notare che quest'ente, avviato in un periodo in cui la presenza di organizzazioni non governative indipendenti era minima, ha potuto monopolizzare il lavoro caritatevole in Siria. Serviva 15 centri in diverse province, mentre la sua influenza e il suo potere superavano di gran lunga quelli dei ministeri e dei governatori dello stato. Testimoni hanno confermato che i direttori delle filiali dell'ente detenevano poteri equivalenti a quelli di alcuni governatori, beneficiando della loro vicinanza alla first lady e dell'impatto che questo aveva su uomini d'affari e apparati di sicurezza.
È innegabile che la segreteria si contraddistinguerebbe per una struttura organizzativa caratterizzata dalla corruzione, con oltre 200 dipendenti amministrativi contro circa 20 operatori sul campo, stipendi che arrivano a 23 mila dollari a Damasco e costose fatture di manutenzione per i beni dell'ente. La fattura di manutenzione di un autobus appartenente ad Asma al-Assad ha raggiunto i 3,5 milioni di lire siriane, rivelando la grave corruzione amministrativa all'interno dell'ente.
Uno degli aspetti più significativi rivelati dalle indagini è lo sfruttamento dei festival culturali e delle iniziative economiche per l'accaparramento sistematico di terreni. L'ente ha ricevuto vaste aree a "Mork" nella provincia di Hama a favore di sostenitori del regime attraverso aste sotto il pretesto del "Festival delle nocciole". Le testimonianze degli sfollati, che hanno trovato le loro proprietà incluse nelle liste di confisca, evidenziano la continua tragedia vissuta dai siriani.
Mentre la segreteria per lo sviluppo siriano ha cercato di apparire come un ente umanitario, rapporti del quotidiano "The Guardian" nel 2016 hanno confermato il trasferimento da parte delle Nazioni Unite di circa 8,5 milioni di dollari all'ente, nonostante le sanzioni contro le entità collegate alla segreteria. Tra il 2014 e il 2022, le autorità sostenitrici del regime hanno trasferito il 60% del totale degli aiuti, che ha superato i 30 miliardi di dollari, nelle aree sotto il controllo del regime, mentre le zone controllate dall'opposizione sono state escluse da tali aiuti.
Il documentario "Dietro la Facciata" mostra dettagli intriganti riguardo allo sfruttamento dei fondi pubblici, con 250 milioni di dollari trasferiti da Damasco a Mosca a bordo di un aereo privato russo, evidenziando un modello di corruzione radicato in tutta l'organizzazione. Ciò non è stato un'eccezione, ma un riflesso della natura della corruzione strutturale che ha portato a costituire le basi della segreteria sin dalla sua nascita.
La segreteria siriana per lo sviluppo continua a operare sotto il paravento dell'emergenza umanitaria, mantenendo la sua influenza politica e potere a livello locale e internazionale, il che sottolinea la necessità di tenere a responsabilità quelle istituzioni che manomettono le situazioni umanitarie e sfruttano le crisi per rafforzare la propria autorità.
In questo contesto, si evidenzia la necessità di una nuova visione per gli aiuti e il soccorso umanitario, lontano dallo sfruttamento e dall'uso delle crisi per ampliare i poteri, richiedendo uno sforzo internazionale coordinato per garantire che gli aiuti raggiungano i loro legittimi destinatari senza interferenze politiche.