Il governo della Sri Lanka ha deciso, domenica scorsa, di alzare i prezzi dei carburanti del 25%, un passo considerato il secondo in un intervallo di sole due settimane. Questo aumento è stato adottato come forma di precauzione a fronte delle crescenti tensioni in Medio Oriente e del potenziale impatto sulle forniture energetiche. Di conseguenza, il prezzo del litro di benzina normale è salito a 398 rupie (1,30 dollari), rispetto alle 317 rupie precedenti, mentre il prezzo del diesel è stato fissato a 382 rupie dopo un aumento di 79 rupie.
In un contesto simile, la scorsa settimana il governo ha emesso un decreto per un aumento dell’8% dei prezzi dei carburanti, oltre all'introduzione di un sistema di razionamento per ridurre il consumo. Un rappresentante della Ceylon Petroleum Corporation ha spiegato che il governo spera di ridurre il consumo di carburante tra il 15% e il 20% a causa di queste misure.
Il presidente della Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, ha esortato i cittadini a prepararsi per un conflitto a lungo termine in Medio Oriente che potrebbe avere ripercussioni negative sulle forniture di energia. Il governo ha anche adottato il provvedimento di ridurre la settimana lavorativa a quattro giorni, invitando i datori di lavoro a implementare il lavoro da casa dove possibile.
Va osservato che l'Iran ha recentemente chiuso lo Stretto di Hormuz, considerato una via vitale attraverso la quale transitano circa il 20% delle esportazioni di petrolio mondiale in condizioni normali. Questo è avvenuto in risposta alla guerra tra Stati Uniti e Israele contro di esso, che è entrata nella sua quarta settimana, accrescendo le preoccupazioni per la stabilità dei mercati petroliferi globali.
La Sri Lanka, che dipende completamente dalle importazioni di petrolio, sta affrontando grandi sfide economiche a causa dell'aumento dei prezzi del petrolio e delle interruzioni nelle forniture. Fin dalla grande crisi economica del 2022, durante la quale il paese ha mancato il pagamento dei debiti esteri per 46 miliardi di dollari, la Sri Lanka ha ricevuto un prestito di salvataggio dal Fondo Monetario Internazionale di 2,9 miliardi di dollari; tuttavia, gli effetti del conflitto regionale continuano a complicare la situazione economica.
Da un'altra parte, il ministro australiano dell'Energia, Chris Bowen, ha segnalato la cancellazione o il rinvio dell'arrivo di sei navi di carburante in Australia nel prossimo mese, riconoscendo il rallentamento dell'afflusso di petrolio verso le raffinerie asiatiche a causa del conflitto. Tuttavia, ha rassicurato sul fatto che le scorte all'interno del paese sono sufficienti a coprire il consumo di benzina, diesel e carburante per aerei.
Le potenziali ripercussioni di questo conflitto non riguardano solo la Sri Lanka e l'Australia, ma coinvolgono un insieme di paesi che dipendono dalle importazioni di petrolio. La situazione è motivo di preoccupazione a livello globale, poiché molti Stati stanno attuando politiche di sostegno ai cittadini per alleviare l'impatto dell'aumento dei prezzi provocato dalle turbolenze regionali.
Nelle ultime dichiarazioni del primo ministro malese Anwar Ibrahim, è stato annunciato un incremento del sostegno finanziario da 700 milioni di ringgit a 3,2 miliardi di ringgit in meno di una settimana, a causa dell'aumento dei prezzi del petrolio correlati ai conflitti in Asia occidentale, confermando l'importanza di mantenere il benessere dei cittadini in tempi di crisi.
Attualmente, l'attenzione è rivolta a come queste eventi influenzeranno le entrate fiscali sia della Sri Lanka che della Malesia, dato che i prezzi del petrolio svolgono un ruolo centrale nelle economie dell'Asia orientale. In mezzo a queste trasformazioni, i governi della regione dovranno ripristinare l'equilibrio nelle loro politiche economiche e garantire la sicurezza energetica per i propri cittadini.