L'Associazione calcistica saudita ha annunciato lunedì che Zaccheria Hossawi, giocatore della nazionale, ha subito un infortunio al ginocchio, impedendogli di completare l'allenamento. La squadra affronterà l'Egitto in un'amichevole venerdì prossimo a Jeddah, prima di partire per affrontare la Serbia quattro giorni dopo.
Dettagli dell'evento
Secondo quanto riportato sul sito ufficiale dell'Associazione calcistica saudita, "la nazionale ha continuato gli allenamenti lunedì sera nella provincia di Jeddah, come parte del suo campo di preparazione per la terza fase del programma di preparazione per la Coppa del Mondo 2026".
Inoltre, ha aggiunto: "I giocatori della nazionale hanno svolto la loro sessione di allenamento presso il campo di allenamento della città sportiva re Abdullah a Jeddah, sotto la supervisione dell'allenatore Hervé Renard. Tuttavia, Zaccheria Hossawi non ha completato la sessione a causa di dolori al ginocchio".
Hossawi, di 25 anni, gioca attualmente per l'Al-Ahli saudita in prestito dal Al-Raed.
Contesto e background
L'Associazione ha anche comunicato che Ali Lajami, giocatore dell'Al-Hilal, si è unito agli allenamenti della nazionale dopo essere stato convocato da Renard dal campo della seconda squadra.
In aggiunta, l'Associazione saudita ha informato che "Hassan Al-Tambakti (difensore dell'Al-Hilal) ha completato il suo programma di riabilitazione con il personale medico della nazionale".
Impatto e conseguenze
La nazionale saudita è inserita nel gruppo ottavo della Coppa del Mondo che si svolgerà in Nord America la prossima estate, insieme a Spagna, Uruguay e Capo Verde.
Significato regionale
Il francese Renard, allenatore della nazionale, ha annunciato una lista di 50 giocatori suddivisi tra le due squadre, "principale e secondaria", con la prima composta da 25 giocatori sotto la diretta supervisione di Renard, mentre l'altra comprende l'altra metà dei nomi sotto la guida dell'italiano Luigi Di Biagio, allenatore della nazionale olimpica, sempre sotto la supervisione di Renard.
In un'intervista pubblicata sul profilo ufficiale della nazionale saudita sulla piattaforma "X" a marzo, Renard ha dichiarato: "Nella Coppa del Mondo 2026 ci sarà un numero maggiore di squadre e maggiori opportunità di qualificazione per il secondo turno. Dobbiamo essere ambiziosi come tutte le squadre partecipanti".
Ha confermato che l'obiettivo principale è qualificarsi per gli ottavi di finale, affermando: "Dobbiamo raggiungere il secondo turno e forse andare oltre. L'obiettivo primario è arrivare agli ottavi. Potrebbe sembrare un obiettivo ambizioso, ma non possiamo partecipare a un torneo e limitarci a uscire dalla fase a gironi e tornare a casa".
Renard ha sottolineato che il nuovo formato del torneo ha aumentato il numero delle squadre partecipanti da 32 a 48, il che significa l'aggiunta di un nuovo turno ad eliminazione (il turno dei 32) dopo la fase a gironi.
Ora, la squadra che desidera vincere il titolo deve affrontare otto partite invece di sette.
Il primo turno, noto come fase a gironi, vedrà qualificarsi le prime due squadre di ciascun gruppo delle 12 direttamente agli ottavi, insieme alle migliori otto squadre classificate al terzo posto, ordinate in base ai punti, poi alla differenza reti e infine ai gol segnati.
Se persiste un pareggio, si considera il record disciplinare (cartellini), e infine si favorisce la squadra con il miglior ranking mondiale.
Renard ha ribadito: "Nella Coppa del Mondo 2026 ci sarà un numero maggiore di squadre e maggiori opportunità di qualificazione per il secondo turno. Dobbiamo essere ambiziosi come tutte le squadre partecipanti".
Ha confermato che l'obiettivo principale è qualificarsi per gli ottavi di finale, affermando: "Dobbiamo raggiungere il secondo turno e forse andare oltre. L'obiettivo primario è arrivare agli ottavi. Potrebbe sembrare un obiettivo ambizioso, ma non possiamo partecipare a un torneo e limitarci a uscire dalla fase a gironi e tornare a casa".