米国はホルムズ海峡の安全を確保するために中東の海域における軍事力を強化し、石油貿易のための重要な航路を確保することを目的としている。約5000人の海兵隊員が含まれる揚陸艦部隊と海兵隊ユニットが数日以内に地域に向かう予定である。
カリフォルニアから出発する部隊には2200人から2500人の海兵隊員を含む揚陸部隊と先端グループが含まれ、太平洋からホルムズ海峡に向かう同様の部隊が近づいている。一方、USS Boxer（アメリカ海軍の揚陸艦）を率いるカリフォルニアからの部隊や、USS Tripoli（米海軍の揚陸艦）を率いる他の部隊も展開する見込みである。
米国の空中攻撃の強化
これらの増援部隊の到着を待つ間、米国の航空機はイランの島々や沿岸にある軍事拠点に対して攻撃を強化しており、テヘランがミサイルや無人機、武装ボートを使用するのを防ぐための措置を講じている。報告によると、米国の戦闘機や攻撃ヘリ、A-10 Warthog（A-10 ワーソグ爆撃機）がイラン革命防衛隊が制御している無人機やボートに対して作戦を実行しているという。
また、米国の軍指導者たちは、ホルムズ海峡沿岸にある強化されたイランのミサイルプラットフォームに約2.5トンの重い精密爆弾GBU-72を使用すると発表した。この作戦は潜在的なミサイル攻撃から航行ラインを保護する目的で行われている。
広がる緊張の中での米国の行動
米国のこの動きは、ホルムズ海峡の支配をめぐるより広い対立の一環として位置づけられる。ホルムズ海峡は世界の約20%の石油とガスが通過する重要な地点であり、イランにとっては戦略的な圧力ポイントでもある。3週間前の緊張の高まり以来、テヘランは実質的に海峡を閉鎖する動きに出ており、寄港する限られた国の船を除いて海洋地雷やミサイルシステム、無人機を使用している。
新しい海兵隊部隊がどのような具体的な任務を担うか、あるいは上陸作戦に参加するかは未だ明確でない。しかし、イスラエルのベンジャミン・ネタニヤフ首相は、空爆の他に地上要素が必要であると示唆し、「革命は空からは実現しない」と述べた。また「地上成分が必要であり、多くの選択肢が可能である」との発言をしている。
可能な作戦とその影響
これらの部隊を展開させるための選択肢には、ホルムズ海峡の島々に上陸し、ミサイル発射を阻止するか、海洋地雷を設置する恐れのあるボートの出港を防ぐ手段が考えられている。さらに、米国が以前に攻撃した約100の軍事目標があるジャルグ（Jarg）島を制圧する可能性も提起されている。この島は大規模な石油施設と重要な軍事拠点である。
軍事アナリストは、新しい揚陸軍がこうした島々やインフラを制圧可能であるとしていますが、その存在は繰り返しのイランによる攻撃の標的となる可能性があるとも警告しています。また、軍事的な支配が必ずしもホルムズ海峡を再び開放することを保証するわけではないとしています。
現在の状況と今後の展望
米国とイスラエルによる攻撃が2月28日から始まって以来、イランの弾道ミサイル網が攻撃の優先事項となっています。イスラエルの情報筋によれば、これらの攻撃によって沿岸の発射装置の大部分に損傷を与えたり、破壊したりしたとのことであり、イランは今なお数百の発射可能なミサイルを保持していると推測されています。
イランはその能力が枯渇していることを否定し、不定期にミサイルの攻撃を続けており、これは対峙の時間を延ばし消耗戦に持ち込む戦略であるように見えます。報告では、テヘランはホルムズ海峡周辺の地理的利点やミサイル、無人機、地域的な同盟者のネットワークを利用して他の海上圧力点を活性化する能力を保持しているとしています。
関係者や専門家は、米国の増援部隊が抑止力と可能な作戦において重要な役割を果たすと見込んでいるが、広範な地上作戦やイランの重要拠点の永続的な占有は軍事的及び政治的なリスクを伴い、地域的なエスカレーションにつながる可能性があることを警告しています。