サンフランシスコの連邦陪審は金曜日、億万長者のイーロン・マスクがツイッターの株主を誤解させ、2022年に440億ドル（約380億ユーロ）での買収前に株価を下げたと認定しました。同時に、陪審は彼を一部の詐欺の告発から無罪としました。陪審は、彼が投資家を誤解させる「計画」に関与していないことを確認しました。
この陪審の決定は、9人のメンバーから成る陪審によるもので、広く注目を集めた民事裁判で下されました。マスクは2022年4月にツイッターの買収に合意し、その後、プラットフォーム上の偽アカウントやスパムメッセージ、いわゆるボットの割合について疑問を呈しました。
陪審の判断の詳細
マスクは、買収契約が「一時保留中」であるとツイートし、ボットの割合が5%未満であることを確認するまで、買収を完了しないと脅しました。彼は、ボットの割合が20%を超える可能性があるとも言及しました。最終的に、マスクは契約を履行する意向を示し、2022年10月に買収を完了し、プラットフォームの名前を「X」に変更しました。
その後、ツイッターの株主はマスクに対して集団訴訟を起こしました。陪審には、2022年5月と10月の間にマスクのツイートやポッドキャストでの発言が、株主を誤解させて株を売却させたかどうかを判断するよう求められました。裁判は約3週間続き、3月2日に始まりました。元ツイッターの経営陣、特に元CEOのパラグ・アグラワルやCFOのニッド・シガルの証言が行われました。
証言と証拠の内容
マスクは証言の中で、ツイッターの経営陣がボットの数について嘘をついており、彼にその数の計算方法を知らせなかったと主張しました。しかし、陪審は、マスクが株価を人工的に下げる虚偽の声明を発表したという証券法の規則に違反したと結論付けました。一方で、陪審はマスクが詐欺の計画に関与したことを証明できませんでした。
この訴訟は、2022年5月13日から10月4日までの間に、人工的に抑圧された価格でツイッターの株を売却したと主張する投資家を対象としています。陪審は、1株あたり約3ドルから8ドルの賠償を見積もり、原告の弁護士は総賠償額を約25億ドルと評価しています。
影響と結果
原告の弁護士ジョセフ・コチットは、この決定が「ツイッターの投資家だけでなく、公共の金融市場にとっても重要な勝利」であり、「誰も法の上にはいない」という強いメッセージを送るものであると述べました。一方、マスクの弁護士はこの判決を「道の障害」と表現し、控訴を通じてクライアントを無罪にすることを目指すと述べました。
地域的な重要性
この裁判は、企業の透明性と株主の権利に関する重要な前例を作る可能性があります。特にテクノロジー企業において、経営者が株主に対して誠実であることの重要性が再確認されるでしょう。今後の企業ガバナンスにおいて、株主の信頼を損なわないための基準が求められることが期待されます。
この事件は、企業のリーダーシップとその影響力がどのように市場に影響を与えるかを示す重要なケーススタディとなるでしょう。