カリフォルニア州の陪審は、イーロン・マスクがツイッターを440億ドルで買収する前に、同社の株主を誤導する発言を行ったと判断しました。この決定は金曜日に発表されました。
原告の弁護士によると、賠償金の総額は、マスクの発言が株価に与えた影響に基づく専門家の推定により、約26億ドルに達する可能性があります。
訴訟の背景と経緯
原告は、2022年10月にマスクに対して集団訴訟を提起しました。この訴訟は、Pampena対マスク（Pampena v. Musk）という名称で、マスクがツイッターの株を1株54.20ドルで購入した後に行われました。その後、マスクは会社の名称をXに変更し、彼のAI会社であるxAIと統合し、さらに再利用可能なロケット会社であるSpaceXとも統合しました。
ツイッターの投資家であるジョセフ・コチット弁護士は、サンフランシスコの裁判所でCNBCに対し、この訴訟は一般投資家に関するものであると述べ、「これは、401(k)の退職金プランを持つ人々や、子供を持つ人々、退職金を持つ教師、消防士、看護師に対して何をしてはいけないかの素晴らしい例です」と語りました。
マスクの発言と株価への影響
マスクが2022年4月にツイッターの買収を提案した後、彼の取引に対する立場は急速に悪化しました。彼は、会社が発表したボットやスパム、偽アカウントの数に疑問を呈しました。翌月、マスクはツイッターのCEOが報告書で示した5%に近い偽アカウントの割合を証明するまで、買収が「一時停止」されているとツイートしました。
マスクのツイートや追加の発言は、ツイッターの株価を1日で約10%下落させました。陪審は4日間の審議の末、マスクが5月13日と17日に行ったツイートが虚偽または誤解を招く重要な発言であると全会一致で認定しました。
賠償金の見込みと今後の手続き
元株主たちは、マスクの発言がツイッターの取締役会に圧力をかけ、彼に対して低い価格で売却させるための計画であったと主張しました。原告は、マスクの動機はテスラの株価の低下であり、買収資金を調達するためにテスラの株をさらに売却する必要があった可能性があると述べました。
原告は、マスクのツイートやメディア発言に応じて、54.20ドル未満で株を売却したと主張しています。賠償金の額は、訴訟期間中のマスクの発言の変動が株価に与えた影響の専門家の推定に基づいています。
陪審の判断とその意義
ツイッターの投資家の弁護士は、請求管理の準備には約90日かかると説明し、その後、政府機関による請求処理には数ヶ月かかるため、投資家が損失の一部を回収し始めるまでには時間がかかると述べました。
マスクの弁護士は、彼の発言はボットやスパム、偽アカウントに関する正当な懸念に基づいており、証券詐欺や株価を下げる計画には当たらないと主張しました。
結論と今後の展望
陪審は、マスクがツイッターの一部の株主に対して虚偽または誤解を招く発言を行ったと認定しましたが、彼が投資家を欺くための特定の計画に関与していたとは認めませんでした。
この判決はマスクに対する厳しい非難を示していますが、彼の純資産が約6500億ドルであることを考慮すると、経済的影響は比較的小さいと見られています。