最近の研究は、地球が以前考えられていたように一定の速度で回転していないことを示しています。約360万年前から、地球の回転は前例のない速度で遅くなり始めました。この遅れはミリ秒の一部で測定されますが、私たちの日常生活に具体的な影響を及ぼしています。特に、世界的な時間管理や現代の宇宙航法システムにおいて重要です。
パリにある国際地球回転サービスセンター「IERS」では、科学者たちが地球の回転を超高精度の原子時計と定期的に比較しています。この比較から、地球の回転が過去20年間に予想外に遅くなっていることが明らかになりました。これは、月の重力によるものではなく、気候変動による氷の融解に伴う地球表面の水の動きによるものです。
イベントの詳細
数十億年の間、月の重力が地球の回転を遅くする主な要因でした。月と海洋の間の潮汐摩擦が、地球の回転エネルギーの一部を月に移動させ、1世紀あたり約1.8ミリ秒の日の長さを増加させます。この遅れは予測可能で安定しており、科学者たちは「うるう秒」として知られる方法で世界時計を正確に調整してきました。1972年以降、27秒のうるう秒が追加されています。
しかし、過去20年間で、科学者たちは地球の回転の遅れがもはや一定ではなく、新たな影響が現れていることに気付きました。それは、氷の融解と水の再分配です。極地に閉じ込められていた水が海洋に流れ込み、赤道付近の膨張を増加させ、地球の慣性モーメントを変化させています。
背景と文脈
科学者たちは地球を「アイススケーター」に例えています。スケーターが腕を広げると、速度が遅くなります。同様に、水の再分配が地球の回転を遅くしています。ウィーン大学の研究者、ムスタファ・キヤニ・シャフンディは、「2000年から2020年の間に、地球がこれほど急速に腕を広げたことはありません。これは海面上昇によるものです」と述べています。
日の長さの変化は非常に小さく、約1世紀あたり1.33ミリ秒ですが、これらの時間の断片は時間とともに蓄積し、GPS（全地球測位システム）や他の衛星などの精密システムに影響を与えます。これらのシステムは地球の回転との正確な同期に依存しており、原子時間と実際の地球の回転との間のわずかな違いが位置決定の誤差を引き起こす可能性があります。
影響と結果
スイス連邦工科大学チューリッヒ校の地理学および測地学の専門家、ベネディクト・スーガは、「世紀の終わりまでに、気候変動が日の長さに与える影響は月の影響を上回ると予想されます。これは人間の活動が地球の回転に影響を与える主要な要因の一つになったことを示しています」と述べています。
これらの変化は日常生活に顕著な影響を与えませんが、ミリ秒単位の精度が求められる科学技術にとって大きな課題をもたらします。特に宇宙、軍事、現代技術の分野において重要です。
アラブ地域への影響
アラブ地域は気候変動の影響を最も受けやすい地域の一つであり、高温と水不足に悩まされています。地球の回転の遅れによる影響は、これらの問題を悪化させる可能性があり、環境問題に対処するための緊急の措置が求められています。
結論として、この発見は気候変動が単なる気温の上昇や氷の融解を超えて、地球そのもののリズムに影響を与えていることを示しています。これらの現象を理解することは、技術や日常生活への悪影響を回避するために不可欠です。