ホワイトハウスはキューバへの石油供給を断ち、共産主義政府が支配する島に対して「友好的な接収」を脅かしました。これはベネズエラやイランでの軍事活動の中での出来事です。ドナルド・トランプ大統領は「私がそれを解放するか、奪うか、私はそれに対して何でもできると思う。彼らは今、非常に弱体化した国だ」と書きました。燃料不足はキューバ経済を崩壊の危機に近づけています。
しかし、私はつい最近のことを思い出します。短い間、両国が数十年の緊張の後に関係を正常化できるかもしれないという希望が見えた時期です。2012年3月、私は初めてハバナに降り立ち、教皇ベネディクト16世の訪問を取材しました。空港は小さく、私たちがジャーナリストであり、事前に承認された許可証を持っていることを繰り返し説明しなければなりませんでした。スペイン語を話すチームがいることは、その手続きにおいて非常に役立ちました。
キューバの変化の兆し
市内のいくつかの地区は、色あせた建物やパステルカラー、古いアメリカ車の写真から見覚えがありました。1959年の革命とフィデル・カストロの権力掌握以来、キューバはソビエト連邦と親密になり、アメリカの財産や企業は、増大する封鎖に対する反応として押収されました。1962年、ジョン・F・ケネディ大統領は全面的な封鎖を承認し、食料、燃料、消費財の不足を引き起こしました。
しかし、私がそこにいる間、物事が変わり始めているという感覚がありました。2012年から2016年の間に、私はCNBCのために国際特派員ミシェル・カロソ-カブレラと共に10回の現地取材を行いました。すべての訪問は重要な出来事と重なり、転機となる可能性があるように思えましたが、結局、その勢いは徐々に消えていきました。
歴史的な瞬間とその後の展開
私の最初の訪問では、ハバナは教皇の到着に備えていました。教皇の行列が通る予定の道沿いでは、新しい塗装が乾いているところもありました。数十年にわたり社会主義的なスタイルで形成された国において、宗教指導者の訪問は儀式的なイベント以上のものであり、開放の可能性を示すサインのように見えました。
その後、事態は比較的迅速に進展しました。1年も経たないうちに、私たちは「改革」と呼ばれるものを間近で見るために少数のジャーナリストとして招待されました。中央銀行の総裁や、小規模なビジネスのオーナーと会い、変化するが一度にすべてが変わるわけではないシステムの中での移行を試みている彼らの話を聞きました。公式プログラムを離れ、私たちはハーシー市を訪れました。ここは、20世紀初頭にミルトン・ハーシーが砂糖を生産するために建設した場所であり、アメリカのキューバの過去を思い起こさせるものでした。コカ・コーラの工場は国営企業に変わり、ウエスタン・ユニオンの建物は通信会社の本社となり、ウォルワースの店舗は地元のディスカウントショップに変わりました。
オバマ大統領の訪問とその影響
2015年7月、バラク・オバマ大統領は外交関係の再開を発表しました。私たちは急いでニューヨークからマイアミへ、そしてプライベートジェットでハバナへ向かいました。地元では興奮の雰囲気が広がっていましたが、警戒感も明らかでした。人々は慎重に希望を抱いていました。過去の経験から、楽観主義がすぐに消えてしまうことを学んでいたからです。1か月後、アメリカ大使館は50年以上ぶりに再開され、ハバナではアメリカの国旗が崩れかけた建物のバルコニーから掲げられるという出来事がありました。これは、より多くの機会とアクセス、選択肢を見た若者たちにとって特別な転機のように感じられました。
翌年3月のオバマ大統領の訪問は、この感覚を強化しました。アメリカ人の旅行制限が緩和され、限られた商業交流が始まりました。封鎖はアメリカの法律に結びついていましたが、少し緩和されました。島ではローリング・ストーンズのコンサートや、長年ぶりのメジャーリーグの野球試合が行われました。
キューバの未来と持続する警戒感
それでも警戒感は続いていました。多くのキューバ人は、以前のように楽観主義を失うことを恐れて、過度の楽観を避けていました。すべての人が、関係の開放が共産主義政府を報いることはないと信じていたわけではありませんでした。変化はゆっくりと進みました。2016年、カーニバル社の船がハバナに寄港し、1978年以来初めてアメリカのクルーズ船が島を訪れました。11月には、ジェットブルーがニューヨークからの直行便を開始しました。一瞬、障壁が少しずつ崩れているように見えました。
報道は容易ではありませんでした。許可証は予告なしに取り消されることがあり、電話はほとんど機能せず、Wi-Fiサービスは乏しかったのです。レストランのメニューは長いですが、しばしば唯一の利用可能な料理は米と豆だと言われました。私は、外観は洗練されているが、中に入ると空っぽで崩れかけた建物を見ました。
それでも、小さな変化の兆しがありました。家庭で開かれる家族経営のレストランや、Airbnbのようなプラットフォームに掲載されるアパートが増えていました。劇的な変化ではありませんでしたが、現実には存在していました。
私の最後の訪問は2016年11月、フィデル・カストロの葬儀を取材するためのものでした。カストロは数年前に弟のラウルに権力を譲っていましたが、彼の死は歴史的な瞬間を意味しました。この時のハバナは静かでした。音楽は止まり、アルコール飲料は消え、公式な喪の期間が始まりました。人々は弔問帳にサインするために長い列を作りました。
外から見ると、これは明確な終わりのように見えましたが、内部はそれほど単純ではありませんでした。過去数年の間に起こった勢いが消え始めていることは明らかで、疑問が繰り返されました。今後はどうなるのか？改革はどうなるのか？アメリカとの関係はどうなるのか？
その後の数年間、この勢いは鈍化し、一部のケースでは逆転しました。アメリカ大使館の職員は撤退し、2017年11月には新たな旅行制限が課され、アメリカからの訪問者の流入が減少しました。開放の可能性があった時期は、より深い緊張の前に後退しているように見えました。
歴史は常に明確な始まりと終わりをもたらすわけではなく、キューバでは歴史が時に自己を繰り返す傾向があります。この二国間の関係の次の展開は、まだ書かれていないページです。