サンフランシスコの連邦裁判所で陪審員は、イーロン・マスクが2022年にツイッターを買収する重要な時期に行った公の発言が誤解を招くものであったと認定しました。二日間の審議の後、陪審員たちはその発言に依存していたツイッターの投資家グループに対して全会一致で判決を下しました。
数週間前の法廷での証言において、マスクは自らが投資家を欺いたことはないと主張し、人々が彼のコメントや公の投稿を過剰に解釈していると述べました。しかし、陪審員は、ツイッターのユーザー数に関する問題や、440億ドルの買収契約からの撤退の可能性についての彼の公の発言が故意に誤解を招くものであったと判断しました。
陪審員の判断内容
マスクの弁護士はコメントの要請に応じず、投資家を代表するブライアン・ベルグレイブ（Brian Belgrave）を含む弁護士たちも同様でした。ベルグレイブはオレゴン州の小規模企業のオーナーです。
これは、マスクがツイッターに関する発言で法的問題に直面した初めてのケースではありません。昨年、彼はテスラの株主からの訴訟を打ち負かした実績があります。株主は、彼が会社に関する投稿で彼らを誤解させたと主張していました。
公の発言の影響
金曜日の判決において、陪審員は2022年5月から10月の間のマスクの公の発言が、ツイッターの株価を約8ドルから3ドルに人工的に引き下げたと結論付けました。この結果、訴訟グループの各投資家は、損失に対する数千ドルの賠償を受ける可能性があります。
アームストロング・ティーズデール社の商業訴訟専門弁護士モンティ・マン（Monte Mann）は、マスクに対する判決は「明確なメッセージを送る」と述べました。彼は「もしあなたの言葉が市場を動かすなら、あなたはその結果を受け入れなければならない」と付け加えました。
背景と文脈
マスクは2022年5月に、偽アカウントや「ボット」に関するツイッターの問題についてツイートを始め、「取引が保留中」であると発表しました。その後、彼は取引から完全に撤退したいと述べました。ツイッターはマスクに対して契約を履行させるために訴訟を起こし、10月初旬にマスクは実際に契約を履行し、当初合意された価格でツイッターを買収しました。翌年、彼はプラットフォームの名称をXに変更しました。
これらの数ヶ月間は、ベルグレイブのようなツイッターの投資家にとって財政的損失をもたらしました。彼は陪審員に対し、2022年7月にマスクがプラットフォームを購入しないと考え、数千株を売却したと述べました。彼は売却価格が数ヶ月前の購入価格よりも低く、マスクが後に支払った54.20ドルの株価と大きく異なることを示しました。
地域的意義
ベルグレイブは陪審員の前で「私は騙された。私は詐欺に遭った」と述べました。陪審員の前での証言中、マスクは原告側の弁護士に対してより厳しい態度を示し、何度も「はい」または「いいえ」と答えることを避け、弁護士が陪審員を誤解させようとしていると再度主張しました。彼は「もしこの裁判が私が愚かなツイートをしたかどうかについてのものであったなら、私は有罪だと言うだろう」と認めました。
この判決は、企業のリーダーが公の場での発言に対してどのように責任を持つべきかを示す重要な前例となる可能性があります。