ワシントン州における新しい所得税の法律が、年収が100万ドルを超える場合に9.9%の税率を課すことが州議会で可決されました。この法案は、州の上下両院で承認され、近日中に州知事の署名が行われる見込みです。
法案の内容によると、100万ドルのしきい値は、個人、夫婦、同居パートナーに同じように適用されることとなります。つまり、各自が60万ドルの収入を上げている夫婦は、合計120万ドルの収入に対して課税されることになります。このため、税法の専門家は、ワシントン州におけるこの税制にはアメリカの他の州と比べて最も顕著な「結婚罰」が含まれていると批判しています。
「結婚罰」とは何か
著名な企業法務を担当するジョー・ウォリン氏は、この法律が独身者でも既婚者でも同じ免税額の100万ドルを与えている点を指摘し、皮肉混じりに「この法案は『50万ドルの税』と呼ばれるべきだ」と述べています。
結婚罰は、連邦および州の税法には比較的一般的な現象ですが、ワシントン州の提案が特に顕著であるのは、その課税差の大きさです。タックスファウンデーションのデータによれば、カリフォルニア州やニューヨーク州などの高課税州では、夫婦に対しては特定の税率帯でのみ小規模な増加が適用されますが、ワシントン州ではその差が9.9%に達する可能性があります。
他州との比較
例えば、ニューヨーク州では、夫妻が共同申告を行った場合には、税率が最高9.65%まで倍増します。しかし、ミリオネアに特有の税率帯では、独身者と既婚者に対する収入限度は同じです。カリフォルニア州でも、1%のメンタルヘルスサービス税を除いて、他の税率限度は倍増しません。
タックスファウンデーションのジャレッド・ワルツァック氏は、ニューヨークやカリフォルニアの「結婚罰」は比較的限られていると語りつつ、ワシントン州の違いは非常に大きい可能性があると強調しました。具体的には、2人とも100万ドルの収入を得る人が独身であれば課税されないが、結婚した場合には約99,000ドルの税を支払うことになると指摘しています。
税制改革への反応
民主党所属の議員や州のリーダーは、新たな税制が2021年に有権者によって承認されたキャピタルゲイン税に似た控除モデルに従ったものであるという懸念に応えています。上院の民主党の財政担当として活動するノエル・フリーム上院議員は、この統一控除が税務省による税の管理を容易にし、納税者にとっても遵守が簡単になると確認しました。
しかし、アナリストは、高給の労働力に依存する州が二重収入家庭に影響を与える可能性があると警告しています。ワシントンでヘッジファンドを管理しているブライアン・ヒュード氏は、法案がどんなに多くの人に影響を与えるかを公的に軽視していると批判しました。
移住の影響と経済的背景
ウォリン氏は、一部の二重収入夫婦が税金の理由で離婚などの法的手続きを検討する可能性すらあると述べています。税の節約分が弁護士費用をカバーできる可能性があると指摘しています。
この税に関する論争は、ロードアイランド州、ニューヨーク州、バージニア州、ミシガン州などの州で富裕層に対して高い税を課す動きの一環として起こっています。カリフォルニア州では、億万長者に対する純資産税を導入するイニシアチブも検討されています。ワシントン州は、富裕層の移住や富の流出に対する影響を測定する監視の場として扱われています。
すでにワシントン州の著名な起業家、アマゾンの創設者であるジェフ・ベゾス氏やスターバックスの創設者であるハワード・シュルツ氏は、所得税がないフロリダ州に移住しています。ベゾス氏は2023年に新しいキャピタルゲイン税が施行された後、マイアミに移住することを発表し、2024年にはアマゾンの株式を90億ドル以上売却し、ワシントンに居住していれば支払っていた約6億ドルのキャピタルゲイン税を回避しました。
シュルツ氏も、44年間シアトルに住んだ後に移住したことを明らかにし、家族のオフィスはマイアミに移りますが、彼の慈善団体は引き続きシアトルで活動します。
今後の見通しと国への影響
税制の適用の詳細とその影響については、州内で議論が続いており、新たな税法が全国的および地域的な注目を集める可能性があると予想されています。