2023년은 자율주행 트럭 분야에서 중요한 이정표로 여겨진다. 코디악 AI는 2026년 말까지 완전한 자율주행 화물 운송을 목표로 하고 있다. 오로라와 같은 회사들이 수백 대의 자율주행 트럭을 배치 계획 중인 가운데, 와비는 로봇 택시 서비스 확장에 주력하고 있다. 비록 로봇 택시가 여전히 주목받고 있지만, 자율주행 트럭 역시 두드러진 발전을 이루고 있다.
최근 인터뷰에서 코디악 AI의 CEO인 돈 버니트는 자율주행 트럭 배치는 단지 전투의 절반에 불과하다고 강조했다. 그는 대부분의 경쟁사들이 인공지능, 인식, 거리 기준 등 세부 사항에 집중하고 있는 동안, 코디악은 실제 비즈니스 운영 관리에 대한 계획을 세우고 있다고 밝혔다. 여기에는 트럭 소유권과 요구되는 운영 시간, 그리고 최종적으로 무엇이 운송될지에 대한 중요한 질문에 대한 답변이 포함된다.
자율주행 트럭의 요구 사항 및 고객의 기대
버니트는 "트럭이 도로에서 안전하게 운행되는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 곧바로 인식하게 된다... 이것은 기본이다."라고 말하며, 고객들이 실제로 원하는 것은 트럭을 어떻게 효율적으로 운영하고 통합할 수 있는가에 대한 것이라고 했다.
코디악 AI(이전 이름: 코디악 로보틱스)는 2018년에 설립되었으며, 버니트는 구글 자율주행차 프로젝트에서 일한 경험을 바탕으로 회사를 운영하고 있다. 현재 회사는 방어 산업 및 고속도로와 산업용 도로에서 사용되는 자율주행 트럭을 개발하고 있다. 2년 후, 코디악은 아틀라스 에너지 솔루션스와 함께 페르미안 유전에서 자율주행 배달을 시작했다.
자율주행 비전과 안전성
버니트는 회사가 올해 말까지 운전사를 없애려는 목표를 세우고 있으며, 운전사가 없을 경우에만 제품이 가치가 있다고 강조하였다. 하지만 먼저 코디악은 대규모 데이터 수집, 시뮬레이션 환경에서의 운전, 리스크 완화를 위한 상세한 계획 수립과 같은 안전 관련 검증을 완료해야 한다.
코디악은 다른 많은 기업들과는 다른 비즈니스 모델을 채택하고 있다. 그들은 원시 장비 제조업체로부터 스마트 트럭을 기다리는 대신, 로스 산업 및 부시와 협력하여 애프터 마켓 솔루션을 개발하고 있다. 현재 코디악은 고객들이 소유하고 운영하는 트럭을 제공하고 있으며, 코디악 자신이 소유하지 않는다.
시장 내 코디악의 차별성
이러한 차별점은 고객이 차량을 소유하는 방식에서의 우위를 부각시키는데, 이는 그들이 성과 지표(예: 활용도, 가동 시간 및 차량 유지 관리)에 관심을 가지도록 유도한다. 버니트는 "고객이 차량을 소유하는 경우, 항상 작동해야 하며, 따라서 고객에게 트럭을 판매하기 위해서는 이 기준을 충족해야 한다."고 말했다.
경쟁자들이 자신의 운영을 편리하게 관리할 수 있는지 여부와는 상관없이, 코디악은 운영의 효율성을 보장하는 현실적인 제품을 제공할 계획이다.
경쟁 상황과 기술의 미래
그는 "많은 회사들이 훌륭한 기술을 제공하고 있지만, 고객이 사용할 수 있는 제품, 즉 소유할 수 있는 제품을 만드는 가장 어려운 경계를 넘지 못하고 있다."고 경쟁에 대한 자신의 견해를 밝혔다.
이번 뉴스는 자율주행 트럭의 발전이 물류 운영의 혁신을 필요로 한다는 점과 이 분야에서의 성공이 기술적인 문제에서 벗어나 고객의 실제 운영 효율성에 집중해야 한다는 점을 강조한다.