WIRED가 입수한 보고서에 따르면, 민주당 하원 정보위원회 부위원장인 짐 하임스(Jim Himes)가 동료들에게 백악관의 요청에 따라 FBI가 미국인과의 통신 안에서 진행하는 검색 권한을 갱신하도록 압력을 가하고 있습니다.
하임스는 내부 메모에서 동료 민주당원들에게 외국인에 대한 전자 데이터 수집을 포함한 논란이 있는 감시 프로그램의 갱신을 지지하도록 독려하고 있습니다. 이 프로그램은 외국정보감시법(FISA)의 섹션 702에 의해 허가된 것으로, 외국인의 데이터 수집을 목적으로 하지만 미국인의 비밀 메시지 또한 대량으로 수집하게 됩니다.
하임스의 주장의 근거와 논란
하임스는 2024년에 의회에서 승인된 56가지의 개혁을 기반으로 주장을 펼치고 있으며, 이에 따르면 FBI에 대한 내부 프로토콜이 헌법적인 명령의 대안으로 작용한다고 강조하고 있습니다. 그는 이 변경이 의도한 대로 작동하고 있으며, 지난 2년간 99% 이상의 준수율을 보여주고 있다고 주장하고 있습니다.
그러나 이 주장은 FBI 내부의 개정 후 큰 변화가 있었습니다. 하임스가 인용한 준수율 지표는 내부 감사국의 데이터에 기반하고 있으며, 이 감사국은 내부 고발의 경고 신호를 제공하기 위한 하나의 장치로 작용했지만, 지난해 카시 파텔(Kash Patel) FBI 국장에 의해 폐쇄되었습니다. 이전 법원 의견에 따르면, 해당 감사국의 데이터에 기반한 수백만 건의 부적절한 검색이 드러났으며, 하임스가 인용한 준수 메커니즘은 지금 거의 기능을 멈춘 상태입니다.
FBI의 감시 메커니즘과 그 문제
하임스의 사무실은 하임스가 해당 메모에서 제시한 문제에 대해 여전히 같은 입장을 취하고 있으며, 섹션 702의 추가 개혁과 특히 국회가 공공 안전을 위험에 빠트리지 않도록 조심스럽게 문제를 검토하겠다고 강조하고 있습니다.
하임스는 8인 그룹(Gang of Eight)의 일원으로서 이 프로그램에 대한 심층 이해를 가지고 있지만, 그의 주장은 FISA의 감시 메커니즘 전문가들의 관점과 상충된다고 전문가는 지적합니다. FISA 법원은 비밀 법원으로, FBI의 데이터베이스를 검토하는 조사 기구가 없으며, 법원의 역할은 실질적으로 법무부의 보고 의존에 의한 반응에 가까운 것입니다.
정치적 맥락과 사회적 여파
따라서 리자 고이틴(Liza Goitein), 브레넌 센터의 국가 안전 및 자유 프로그램 책임자는 FBI에 대한 조사에 있어서 독립적인 검토가 이루어지지 않는데, 이는 법무부에 전적으로 의존하고 있다고 주장합니다. 고이틴은 현재의 법무부가 내부 감시 메커니즘에서 근본적인 변화를 주도했으며, 부정확하거나 오해의 소지가 있는 정보를 제공하여 법원으로부터 비판을 받았다고 덧붙였습니다.
또한, FBI는 수백만 명의 미국인과의 통신을 살펴보기 전까지 검토할 판사가 없다는 점에서 하임스와 다른 위원들은 국가의 테러 위협에 신속하게 대응할 수 있도록 하여야 한다고 주장하고 있습니다. 그러나 일부 비판자들은 현재 행정부가 내부 통제를 약화시키는 노력이 향후 수년 동안 수많은 위반을 초래할 수 있다고 경고합니다.
미래를 위한 합의와 비판
현재 FBI의 섹션 702 프로그램을 종료하자는 주장은 의회 내에서 나오고 있지 않습니다. 가장 비판적인 이들조차 이 프로그램의 정보 수집 가치를 인정하고 있습니다. 이에 대한 반대 제안이 통과되어야 하며, 미국인 데이터에 접근하기 위해서는 보다 광범위한 생명 위협 또는 즉각적인 대응이 필요한 상황에서 법원 발부의 검사가 요구되어야 한다고 주장하고 있습니다.
현행 보장 조치는 FBI 내에서 감Sensitive한 승인을 위한 법률 자문과 감독을 요구하며, 그러나 지난해 연방 고용의 구조 조정으로 중간 관리와 법률 부서 직원들이 일부 직업적 보호를 박탈당했습니다. 그 결과, 관리 정책 비준수는 해고의 이유가 되었습니다. 여러 건의 해고가 현재 행정부 정책에 따라 진행되었다고 하며, 이는 합법적이지 않을 것이라고 파텔이 인정한 바 있습니다.
결론 및 향후 전망
따라서 하임스가 언급한 고위 승인은 현재 행정부의 정책 우선에 맞춰 내부 감시 목표를 통과시키는 도구가 될 가능성도 있습니다. 이러한 점에서 2025년과 2026년의 공개적인 폭로는 감시 남용 및 규제 위반의 연속을 문서화할 가능성이 있으며, 이는 하임스가 지적한 개혁 이후 발생한 일입니다.
결국, 행정부의 강력한 통제를 위해 여당과의 협력이 필요하다고 하며 현재 FBI 관련 문제에 대한 명확한 합의를 도출해내기 위해 동료들과 대명화하는 중이라고 전해집니다.