Penyelidik dari Universiti Northumbria di Britain telah mendedahkan rahsia salah satu teka-teki tertua dalam ilmu planet, yang berkaitan dengan perubahan kelajuan putaran planet Saturnus. Kajian baru ini, yang diterbitkan dalam jurnal Journal of Geophysical Research: Space Physics, telah menemui corak kompleks haba dan zarah bercas elektrik dalam aurora Saturnus.
Saturnus telah mengelirukan para saintis selama ini, terutama selepas pengukuran yang dilakukan oleh kapal angkasa Cassini dari NASA pada tahun 2004, yang menunjukkan bahawa kadar putaran planet tersebut berubah dari semasa ke semasa. Hal ini tidak masuk akal secara saintifik, kerana tidak sepatutnya planet mengubah kelajuannya dengan cara sedemikian.
Butiran Peristiwa
Pada tahun 2021, satu pasukan yang diketuai oleh ahli astronomi Tom Stallard dari Universiti Leicester di Britain mendapati bahawa perubahan kelajuan putaran yang kelihatan tidak berkaitan dengan putaran Saturnus itu sendiri, tetapi dihasilkan oleh angin di atmosfera atasnya. Angin ini menghasilkan arus elektrik yang memberikan isyarat mengelirukan dalam aurora. Namun, soalan yang paling penting masih kekal: apakah yang menyebabkan angin ini?
Dalam kajian baru ini, para penyelidik menggunakan teleskop James Webb untuk memantau aurora utara Saturnus secara berterusan selama satu hari penuh. Melalui analisis radiasi inframerah yang dihasilkan oleh molekul yang dikenali sebagai tritium positif, pasukan ini berjaya menghasilkan peta pertama yang tinggi ketepatan bagi suhu dan ketumpatan zarah di kawasan ini.
Pengukuran ini ditandai dengan ketepatan yang belum pernah berlaku sebelum ini, iaitu sepuluh kali lebih tepat daripada pengukuran sebelumnya, yang membolehkan pemantauan butiran halus bagi proses pemanasan dan penyejukan di atmosfera.
Latar Belakang & Konteks
Hasil kajian menunjukkan bahawa corak haba dan ketumpatan sepadan dengan jangkaan model komputer lama, dengan syarat bahawa sumber haba berada di kawasan yang sama di mana aurora memasuki atmosfera. Ini bermakna bahawa aurora di Saturnus bukan sekadar pertunjukan cahaya yang indah, tetapi memainkan peranan aktif dalam memanaskan atmosfera di kawasan tertentu.
Pemanasan ini menghasilkan angin, dan angin ini seterusnya menghasilkan arus elektrik yang memberi tenaga kepada aurora sekali lagi, membentuk satu kitaran berterusan yang saling memberi. Pasukan ini menggambarkan fenomena ini sebagai pam haba planet, di mana aurora memanaskan atmosfera, menghasilkan angin, dan kemudian angin ini menghasilkan arus elektrik yang memperkuat aurora sekali lagi.
Impak & Akibat
Hasil kajian juga menunjukkan bahawa apa yang berlaku di atmosfera Saturnus secara langsung mempengaruhi lapisan magnetiknya, iaitu kawasan luas di angkasa yang dikuasai oleh medan magnet planet tersebut. Interaksi timbal balik ini mungkin membantu menjelaskan kestabilan fenomena ini dan kelanjutannya untuk jangka masa yang panjang.
Pasukan ini menegaskan bahawa penemuan ini membuka pintu kepada pemahaman yang lebih mendalam tentang interaksi antara atmosfera dan medan magnet di planet lain, dan mungkin mendedahkan fenomena serupa di dunia yang jauh di dalam dan luar sistem solar kita.
Signifikansi Kawasan
Penemuan ini dianggap sangat penting bagi para saintis dan penyelidik di kawasan Arab, kerana ia menyumbang kepada peningkatan pemahaman saintifik tentang planet dan fenomena astronomi. Selain itu, pemahaman tentang interaksi antara atmosfera dan medan magnet boleh membuka peluang baru untuk penyelidikan di angkasa.
Kesimpulannya, kajian ini merupakan langkah penting ke arah pemahaman yang lebih mendalam tentang fenomena kosmik, dan mencerminkan usaha berterusan para saintis dalam meneroka rahsia alam semesta.