Dewan juri persekutuan di San Francisco, pada hari Jumaat, menganggap Elon Musk bersalah atas penipuan pemegang saham Twitter melalui pengumuman-pengumuman yang mendorong penurunan harga saham dalam bulan-bulan sebelum akuisisinya terhadap syarikat tersebut dengan nilai $44 bilion (€38 bilion) pada tahun 2022. Sementara itu, dewan juri membebaskannya daripada beberapa tuduhan penipuan, menegaskan bahawa dia tidak terlibat dalam "rencana" untuk menipu para pelabur.
Keputusan dewan, yang terdiri daripada sembilan anggota, diambil dalam satu perbicaraan sivil yang mendapat perhatian meluas. Musk telah bersetuju untuk membeli Twitter pada bulan April 2022, dan kemudian menyatakan secara terbuka keraguannya terhadap jumlah akaun palsu dan mesej tidak diingini — yang dikenali sebagai bots — di platform tersebut.
Perkembangan Kes dan Pernyataan Musk
Musk memuat naik ciapan yang menunjukkan bahawa transaksi pembelian "ditangguhkan sementara" hingga dibuktikan bahawa jumlah bots adalah kurang daripada 5%, dan bahawa jumlah tersebut boleh jadi "jauh lebih tinggi" daripada 20%. Dia mengancam untuk tidak meneruskan proses akuisisi jika CEO Twitter tidak dapat membuktikan bahawa jumlah bots adalah kurang daripada 5%.
Musk cuba untuk menarik diri dari perjanjian tersebut, menyebabkan Twitter mengajukan tuntutan di Delaware untuk memaksanya meneruskan perjanjian asal. Namun, Musk sekali lagi mengubah pendiriannya dan bersetuju untuk menyelesaikan pembelian dengan jumlah yang telah disepakati. Dia telah menyelesaikan akuisisi tersebut pada bulan Oktober 2022 dan menukar nama platform itu kepada "X".
Proses Tuntutan oleh Pemegang Saham
Para pemegang saham Twitter kemudian mengajukan tuntutan kolektif terhadap Musk, meminta dewan juri untuk menentukan sama ada dua ciapan dan pernyataannya dalam podcast pada bulan Mei 2022 merupakan penipuan yang menyebabkan pemegang saham menjual saham mereka berdasarkan pernyataan tersebut. Perbicaraan berlangsung selama hampir tiga minggu, bermula pada tanggal 2 Mac, dan menyaksikan bukti dan keterangan dari bekas eksekutif Twitter, termasuk bekas CEO Parag Agrawal dan CFO Ned Segal, serta keterangan dari Musk sendiri.
Dalam keterangannya, Musk bersikeras bahawa pengurusan Twitter telah berbohong mengenai bilangan bots dan menuduh mereka tidak memaklumkannya tentang cara pengiraan jumlah ini. Namun, dewan juri memutuskan bahwa Musk telah melanggar peraturan sekuriti yang melarang pernyataan yang salah dan menyesatkan yang secara artifisial mengurangkan harga saham. Sebagai balasan, dewan juri tidak dapat membuktikan bahawa Musk terlibat dalam rencana penipuan.
Latihan Tuntutan dan Anggaran Ganti Rugi
Tuntutan tersebut meliputi para pelabur yang mendakwa mereka menjual saham Twitter pada harga yang tertekan secara artifisial antara 13 Mei dan 4 Oktober 2022. Dewan juri menganggarkan ganti rugi antara kira-kira $3 hingga $8 setiap saham sehari, dengan peguam pemohon memperkirakan jumlah keseluruhan ganti rugi mencapai sekitar $2.5 bilion.
Komen Mengenai Keputusan
Peguam pemohon, Joseph Koechit, menyatakan bahawa keputusan tersebut adalah "kemenangan penting" bukan sahaja untuk pelabur Twitter tetapi juga untuk pasar modal umum, menyampaikan mesej yang kuat bahawa "tiada siapa yang berada di atas undang-undang". Sementara itu, peguam Musk di Quinn Emanuel dalam kenyataan bersama menyifatkan keputusan tersebut sebagai "rintangan di jalan" dan mengesahkan bahawa mereka bercadang untuk membela klien mereka melalui rayuan.