Anggota Kongres Jim Himes, seorang pemimpin Demokrat dalam Jawatankuasa Perisikan Dewan Perwakilan, kini sedang berusaha secara rahsia untuk mendapatkan sokongan rakan-rakannya bagi meluluskan permohonan dari Rumah Putih untuk memperbaharui kuasa FBI dalam melakukan penyelidikan terhadap komunikasi warga Amerika tanpa waran.
Dalam satu surat dalaman yang diperolehi oleh WIRED, Himes mendesak rakan-rakannya di pihak Demokrat untuk menyokong pembaruan program pengawasan yang kontroversial ini, yang mengumpul data elektronik daripada warga asing di luar negara. Program ini beroperasi di bawah Seksyen 702 Akta Pemantauan Perisikan Asing (FISA). Walaupun program ini bertujuan untuk warga asing, ia mengumpul sejumlah besar mesej milik rakyat Amerika.
Pendirian Himes mengenai pembaruan kuasa
Pendirian Himes berasaskan pada apa yang beliau sebut sebagai "56 pembaharuan" yang diluluskan oleh Kongres pada tahun 2024, yang menetapkan protokol dalaman untuk FBI sebagai alternatif kepada arahan perlembagaan. Dalam surat tersebut, Himes menyatakan bahawa pembaharuan ini berfungsi seperti yang diharapkan dengan mencatat kadar kepatuhan yang "melebihi 99%" dalam dua tahun terakhir.
Namun, asas hukuman untuk pembelaan ini telah berubah secara drastik selepas pembaharuan dalaman dalam FBI. Indeks kepatuhan yang dirujuk oleh Himes berdasarkan data daripada Pejabat Audit Dalam, sebuah badan yang bertugas untuk menghidu pelanggaran, yang ditutup atas perintah pengarah FBI, Kash Patel, tahun lalu. Mahkamah sebelumnya yang bergantung kepada data dari pejabat tersebut telah menunjukkan bahawa terdapat ratusan ribu penyelidikan yang tidak sesuai dalam FBI. Tanpa adanya pengaudit yang diperlukan untuk mengira kadar kegagalan, mekanisme kepatuhan yang dirujuk oleh Himes hampir tidak berfungsi.
Kritikan terhadap kekurangan pengawasan
Himes secara terbuka mengulangi kedudukan surat tersebut, menekankan bahawa beliau terbuka untuk lebih banyak pembaharuan dalam Seksyen 702 dan berhasrat untuk mempertimbangkan isu-isu ini dengan teliti dalam mandat yang singkat yang membolehkan Kongres membincangkan kebaikan dan keburukan tanpa mendedahkan keselamatan negara kepada risiko.
Sebagai anggota dalam apa yang dikenali sebagai Geng Lapan, Himes memiliki pengetahuan mendalam tentang butiran program tersebut, tetapi suratnya mengandungi tuduhan yang bertentangan dengan cara pengawasan FISA sebagaimana diterangkan oleh pakar. Mahkamah Pengawasan Perisikan Asing (FISA Court) adalah sebuah mahkamah sulit yang tidak memiliki mekanisme penyiasatan untuk menyemak pangkalan data FBI, dan peranan mereka lebih kepada maklum balas yang bergantung kepada Jabatan Kehakiman untuk melaporkan pelanggaran.
Tindakan dan akibat yang mungkin timbul
Lisa Goitein, pengarah program kebebasan dan keselamatan nasional di Center for Brennan, menyatakan bahwa Kongres dan Mahkamah FISA tidak melakukan semakan secara bebas terhadap pertanyaan FBI, tetapi bergantung kepada Jabatan Kehakiman untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh dan melaporkannya dengan jujur dan tepat pada masanya. Beliau menambah bahawa Jabatan Kehakiman yang sedia ada telah melakukan perubahan drastik dalam mekanisme pengawasan dalamannya dan telah menerima kritikan mahkamah kerana memberikan maklumat yang tidak tepat, mengelirukan, atau tidak lengkap.
Tiada hakim yang menyemak pertanyaan FBI sebelum melibatkan komunikasi peribadi jutaan rakyat Amerika, yang dipertahankan oleh Himes dan anggota lain dalam jawatankuasa sebagai penting untuk membolehkan kerajaan bertindak balas cepat terhadap ancaman keganasan. Penentang mendakwa bahawa usaha pentadbiran semasa untuk merobohkan pengawasan dalaman dalam FBI mencipta kerentanan besar yang boleh mengakibatkan pelanggaran yang mungkin berlangsung selama bertahun-tahun sebelum terbongkar, jika pernah.
Pandangan akhir dan prospek di masa depan
Tiada anggota Kongres kini yang meminta penamatan program Seksyen 702, malah penentangnya yang paling ketar mengakui nilai perisikan program tersebut. Sebaliknya, penggubal undang-undang lain mencadangkan agar akses kepada data rakyat Amerika memerlukan waran penggeledahan, dengan pengecualian yang luas untuk situasi kecemasan yang mengancam nyawa atau memerlukan tindakan segera, serta pengecualian pertahanan untuk keselamatan siber.
Penjaminan yang sedia ada bergantung kepada kelulusan peguam dan penyelia di dalam FBI untuk kelulusan yang sensitif, tetapi penstrukturan semula tenaga kerja persekutuan tahun lalu telah merampas pegawai pentadbiran pertengahan dan sektor undang-undang dari beberapa perlindungan pekerjaan sivil, menjadikan kegagalan untuk melaksanakan dasar pentadbiran sebagai alasan untuk pemecatan. Tuntutan mahkamah menyatakan bahawa pemecatan beberapa pegawai yang berlaku di bawah dasar pentadbiran semasa telah diakui oleh Patel sebagai "mungkin tidak sah" berdasarkan apa yang dinyatakan dalam kes tersebut.
Oleh itu, kelulusan "tahap tinggi" yang dirujuk oleh Himes mungkin menjadi alat untuk meluluskan matlamat pengawasan dalaman yang sejajar dengan keutamaan politik pentadbiran, bukannya menjadi benteng terhadap penyalahgunaan.
Laporan ini juga mengandungi tanda-tanda kepada pendedahan umum pada tahun 2025 dan 2026 yang mendokumentasikan rangkaian pelanggaran pengawasan dan penyalahgunaan pengawasan. Keputusan mahkamah FISA yang diterbitkan pada musim luruh lalu menyebut penggunaan alat yang menjalankan pertanyaan ke atas data rakyat Amerika yang tidak didaftarkan atau semakan, yang terjadi selepas pembaharuan yang disebutkan oleh Himes. Pejabat Pengawas Umum di Jabatan Kehakiman dalam laporan tersebut menyatakan bahawa sejarah masalah kepatuhan FBI dengan Seksyen 702 menghalangnya daripada menyimpulkan bahawa masalah pertanyaan telah menjadi masa lalu berdasarkan tempoh yang terhad.
Sengketa politik telah menyebabkan undian Kongres Perjuangan Progresif minggu ini menentang pembaruan tanpa pembaharuan, memaksa 98 anggota untuk mengundi menentang sebarang pelanjutan "bersih" program tersebut. Seorang penggubal undang-undang dan pejuang privasi, Pramila Jayapal, memberi amaran bahawa pentadbiran telah menunjukkan kesediaan untuk menggunakan alat pengawasan terhadap sasaran politik domestik.
Walau bagaimanapun, sumber di dalam Kongres melaporkan bahawa Himes sedang berusaha untuk mendapatkan persetujuan dari pemimpin parti Demokrat untuk membuat kesepakatan dengan Republikan bagi meluluskan pembaruan bersih tanpa mendapat sebarang konsesi.
Seorang pegawai Kongres yang mengetahui tentang rundingan, meminta namanya tidak disiarkan, menyatakan bahawa melepaskan tekanan seperti ini akan menjadi keputusan yang salah, terutamanya dalam suasana kontroversi berhubung pengawasan dalaman oleh pentadbiran ini.