Juri di mahkamah persekutuan di San Francisco mendapati bahawa Elon Musk telah menipu dalam kenyataan awamnya semasa fasa kritikal pengambilalihan Twitter pada tahun 2022. Selepas dua hari perbincangan, juri mengeluarkan keputusan sebulat suara memihak kepada sekumpulan pelabur Twitter yang mendakwa mereka bergantung kepada kenyataan tersebut.
Semasa memberi keterangan di mahkamah beberapa minggu lalu, Musk menyatakan bahawa dia tidak menipu pelabur dan bahawa orang ramai telah mengada-adakan tafsiran terhadap komen dan catatan awamnya. Namun, juri memutuskan bahawa beberapa kenyataan awamnya mengenai masalah dalam pengukuran pengguna Twitter, serta kemungkinan penarikan diri dari perjanjian pengambilalihan bernilai $44 bilion, adalah menipu secara sengaja.
Keputusan Juri dan Implikasinya
Peguam Musk tidak memberikan sebarang komen, dan peguam pelabur, yang diketuai oleh Brian Belgrave, seorang pemilik perniagaan kecil dari Oregon, juga tidak memberikan maklum balas.
Ini bukan kali pertama Musk menghadapi masalah undang-undang akibat tweetnya, walaupun pada tahun sebelumnya dia berjaya mengalahkan tuntutan dari pemegang saham Tesla yang menuduhnya menipu mereka mengenai catatan berkaitan syarikat.
Analisis Keputusan
Dalam keputusan pada hari Jumaat, juri menyimpulkan bahawa kenyataan awam Musk antara bulan Mei dan Oktober 2022 menyebabkan penurunan harga saham Twitter secara tiruan sebanyak kira-kira $8 kepada $3 setiap saham. Ini mungkin mengakibatkan setiap pelabur dalam kumpulan tuntutan menerima ribuan dolar sebagai pampasan untuk kerugian mereka.
Monte Mann, seorang peguam yang pakar dalam pertikaian komersial di syarikat Armstrong Teasdale, menyatakan bahawa keputusan terhadap Musk "menghantar mesej yang jelas". Dia menambah: "Jika anda menggerakkan pasaran dengan kata-kata anda, anda harus menanggung akibatnya."
Latar Belakang Kes
Musk mula tweet pada bulan Mei 2022 mengenai apa yang dia sebut sebagai masalah Twitter dengan akaun palsu atau "bot", dan mengumumkan bahawa perjanjian itu "ditangguhkan" sebelum menyatakan kemudiannya bahawa dia ingin menarik diri dari perjanjian tersebut sepenuhnya. Twitter kemudian menyaman Musk untuk memaksanya mematuhi perjanjian, dan pada awal bulan Oktober, Musk akhirnya mematuhi dan mengambil alih Twitter pada harga yang telah dipersetujui pada asalnya. Pada tahun berikutnya, dia menamakan semula platform tersebut kepada X.
Bulan-bulan tersebut menyebabkan kerugian kewangan kepada pelabur Twitter seperti Belgrave, yang memberitahu juri bahawa dia menjual ribuan saham pada bulan Julai 2022 dengan percaya bahawa Musk tidak akan membeli platform tersebut lagi disebabkan catatan dan kenyataan awamnya. Dia menunjukkan bahawa harga jualannya adalah lebih rendah daripada harga belinya beberapa bulan sebelum itu, dan jauh berbeza daripada harga yang dibayar Musk kemudian yang dianggarkan $54.20 setiap saham.
Kesimpulan dan Implikasi Masa Depan
Belgrave berkata di hadapan juri: "Saya telah ditipu. Saya telah dikhianati." Semasa memberi keterangan di hadapan juri, Musk lebih keras dalam menghadapi peguam kumpulan tersebut, dan beberapa kali enggan menjawab dengan ya atau tidak, sekali lagi menuduh bahawa peguam-peguam tersebut berusaha menipu juri. Dia mengakui: "Jika perbicaraan ini mengenai sama ada saya telah menulis tweet yang bodoh, saya akan berkata bahawa saya bersalah."
Keputusan ini mungkin memberi kesan jangka panjang kepada cara Musk berinteraksi dengan pelabur dan masyarakat umum, serta menekankan tanggungjawab yang datang dengan kuasa dan pengaruh yang dimilikinya dalam dunia perniagaan.