Bandar Thessaloniki di Greece hari ini berdiri di stesen kereta api lama, seolah-olah masa telah terhenti. Walaupun nampak tenang, ia menyimpan luka terbuka dalam sejarah Eropah. Pada Mac 1943, satu daripada gelombang perpindahan yang paling kejam dan berkesan semasa pendudukan Nazi diumumkan. Kira-kira 50,000 orang dari komuniti Yahudi telah dipindahkan, yang telah melarikan diri ke Empayar Uthmaniyyah dari Inkuisisi Sepanyol sejak akhir abad ke-15, melalui kereta api barang ke kem Auschwitz-Birkenau, di mana mereka dibunuh.
Selama berabad-abad, Thessaloniki adalah satu pusat kebudayaan yang membawa kepelbagaian bahasa termasuk Yunani, Turki, Perancis, dan Ladino - satu bentuk Sepanyol pertengahan yang dilengkapi dengan kata-kata Ibrani, Turki, dan Yunani, digunakan oleh Yahudi Thessaloniki. Bandar yang menghadap Laut Aegean ini dikenali sebagai 'Yerusalem Balkan'. Sehingga awal abad ke-20, lima hingga enam puluh dua ribu penduduknya adalah Yahudi, yang mewakili sekitar 50% daripada jumlah penduduk keseluruhan.
Peristiwa Bersejarah Semasa Pendudukan Nazi
Apabila pendudukan Nazi bermula pada tahun 1941, populasi Yahudi di Thessaloniki adalah sekitar 52,000. Antara Mac dan Ogos 1943, dianggarkan sekitar 48,000 orang Yahudi telah dideportasi dengan kereta api Nazi ke Auschwitz. Dalam beberapa bulan, masyarakat Yahudi yang besar telah musnah dan semua tanda kehidupan Yahudi dihapuskan sepenuhnya. Hanya sekitar 2,000 orang yang terselamat dari Holocaust, kebanyakannya melalui bersembunyi, dan jumlah mereka yang pulang hidup dari kem tahanan sangat sedikit.
Fakta-fakta sejarah ini mengandungi kisah-kisah peribadi yang menyayat hati, seperti kisah Reni Riva yang kehilangan kebanyakan sanak saudaranya dalam Holocaust. Setiap tahun, ramai orang berkumpul dalam perarakan peringatan ke lokasi deportasi, di mana mereka mengenang para mangsa yang ingatan mereka tidak akan dilupakan.
Budaya dan Kesedaran di Greece
Peristiwa memperingati ini mempunyai kedudukan penting dalam budaya Yunani, di mana ramai belia melihat perlunya menghadapi fenomena anti-Semitisme yang semakin meningkat, di tengah-tengah peningkatan insiden yang tidak menggembirakan dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Sekretariat Am Untuk Hal Ehwal Agama mencatatkan kira-kira 60 kejadian berkaitan anti-Semitisme dalam lapan tahun yang lalu, termasuk serangan fizikal terhadap individu dan pengosongan monumen.
Arah aliran meningkat anti-Semitisme dan kejadian-kejadian baru-baru ini menunjukkan kepentingan pendidikan mengenai sejarah Yahudi dalam sekolah-sekolah Yunani, kerana terdapat sikap tidak tepat yang lazim di kalangan belia.
Inisiatif untuk Mempromosikan Kesedaran Sejarah
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Greece mula memberi tumpuan kepada sejarah Yahudinya, dengan pembinaan muzium Holocaust di Thessaloniki yang dijadualkan untuk dibuka pada tahun 2028. Muzium ini diharapkan menjadi simbol baru untuk budaya ingatan bersama Eropah, dan bertujuan untuk mengekalkan ingatan sekitar 50,000 Yahudi yang dideportasikan dari Thessaloniki.
Pihak berkuasa berusaha untuk memperkuat dialog antara budaya yang berbeza, di mana konsulat Jerman di Thessaloniki menyatakan bahawa 'ingat adalah suatu komitmen untuk demokrasi dan asas untuk saling memahami antara rakyat'. Pesan 'Tidak lagi' di Thessaloniki kekal sebagai amaran dan penegasan semula tentang perlunya melawan kebencian dan mengingatkan tragedi.