Dalam langkah bersejarah, Kesatuan Eropah dan Australia mengumumkan penandatanganan perjanjian perdagangan komprehensif pada hari Selasa, selepas hampir lapan tahun perundingan. Perjanjian ini bertujuan untuk menghapuskan kebanyakan tarif yang dikenakan ke atas barang antara kedua belah pihak, yang mencerminkan keinginan sekutu barat untuk menilai semula hubungan ekonomi mereka dalam keadaan ketidakpastian geopolitik yang meningkat.
Perjanjian ini termasuk penghapusan kira-kira 98% daripada tarif ke atas eksport Australia ke Kesatuan Eropah, termasuk anggur, produk tenusu, gandum, barli, dan makanan laut. Sebagai balasan, Australia akan menghapuskan lebih daripada 99% daripada tarif ke atas barang-barang Eropah, terutamanya produk tenusu, kenderaan, dan bahan kimia.
Butiran Acara
Pengerusi Suruhanjaya Eropah, Ursula von der Leyen, menyatakan bahawa perjanjian ini menghantar isyarat yang kuat kepada dunia bahawa persahabatan dan kerjasama adalah yang paling penting dalam waktu yang penuh kekacauan. Beliau menekankan bahawa Kesatuan Eropah dan Australia, walaupun jarak geografi antara mereka, mempunyai visi yang serupa untuk dunia.
Perundingan antara kedua belah pihak terhenti pada tahun 2023 disebabkan beberapa pertikaian, di mana Canberra berusaha untuk mendapatkan kuota yang lebih besar bagi eksport daging kambing dan daging lembu ke Eropah, sementara Kesatuan Eropah berusaha untuk mendapatkan akses yang lebih baik kepada mineral penting Australia dan mengurangkan tarif. Namun, perbincangan dipercepatkan selepas Amerika Syarikat mengenakan tarif yang lebih tinggi semasa pentadbiran Trump.
Konteks dan Latar Belakang
Perjanjian ini datang pada waktu di mana Kesatuan Eropah berusaha untuk mengurangkan kebergantungannya kepada China, terutamanya dalam bidang mineral penting, di mana Beijing telah mengenakan sekatan ke atas eksport beberapa sumber asas. Selain itu, hubungan antara Amerika Syarikat dan sekutu tradisionalnya telah mengalami ketegangan yang meningkat, mendorong negara-negara barat untuk mencari perkongsian baru bagi memperkuat keselamatan ekonomi mereka.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Kesatuan Eropah telah menandatangani beberapa perjanjian perdagangan dengan negara lain, termasuk perjanjian dengan India awal tahun ini, yang bertujuan untuk menghapuskan atau mengurangkan tarif ke atas lebih daripada 90% daripada barang yang diperdagangkan antara kedua belah pihak. Perjanjian perdagangan dengan kumpulan Mercosur, yang merangkumi Argentina, Brazil, Uruguay, dan Paraguay, dijadualkan akan berkuatkuasa pada bulan Mei akan datang.
Impak dan Konsekuensi
Dianggarkan bahawa eksport Kesatuan Eropah ke Australia akan meningkat sebanyak 33% dalam dekad akan datang, dengan nilai eksport meningkat kepada 17.7 billion euro (kira-kira 20.5 billion dolar) setiap tahun. Kesatuan Eropah juga mencatatkan lebihan perdagangan sebanyak 28 billion euro dengan Australia pada tahun 2024.
Perjanjian ini juga merangkumi mekanisme perlindungan dua hala yang membolehkan Kesatuan Eropah mengambil langkah-langkah untuk melindungi produk sensitif dan pengeluar Eropah sekiranya berlaku peningkatan mendadak dalam import dari Australia yang memberi kesan negatif kepada pasaran Eropah. Kesatuan Eropah juga berusaha untuk memastikan bekalan tertentu dari bahan mentah penting dari Australia, seperti aluminium, litium, dan mangan, yang dianggap penting untuk keselamatan ekonominya.
Kepentingan di Kawasan Arab
Perjanjian ini dianggap sebagai langkah penting dalam konteks hubungan ekonomi global, dan mungkin memberi kesan kepada negara-negara Arab yang berusaha untuk memperkuatkan perkongsian perdagangan mereka dengan kuasa besar. Dalam keadaan ketegangan geopolitik semasa, mungkin perlu bagi negara-negara Arab untuk menilai semula hubungan perdagangan mereka dengan rakan kongsi tradisional dan berusaha ke arah perkongsian baru.
Kesimpulannya, perjanjian ini antara Kesatuan Eropah dan Australia merupakan contoh kerjasama antarabangsa dalam menghadapi cabaran ekonomi dan geopolitik, yang mencerminkan kepentingan perkongsian strategik dalam dunia yang berubah.