Kerajaan British melalui Kementerian Luar Negara telah mengumumkan pengurangan yang ketara dalam bantuan bilateral kepada beberapa negara paling miskin di dunia, termasuk program pembiayaan sekolah dan klinik, sebagai usaha untuk membiayai peningkatan dalam perbelanjaan pertahanan.
Menurut pelan tersebut, bantuan bilateral British yang ditujukan kepada negara-negara Afrika akan berkurang sekitar 56% — kira-kira £900 juta menjelang 2028-29 — sebagai sebahagian daripada lebih £6 bilion dalam pemotongan umum. Langkah ini adalah sebahagian daripada pemotongan keseluruhan perbelanjaan bantuan sebanyak 40% yang telah disokong oleh ahli parlimen tahun lalu.
Pengalihan Fokus Bantuan ke Serantau
Kementerian Luar telah menyatakan bahawa ia akan mengalihkan sebahagian besar pembiayaan kepada sumbangan multilateral melalui institusi seperti badan dunia dan Bank Pembangunan Afrika, serta agensi antarabangsa utama seperti Program Imunisasi Gavi, sambil mengekalkan pembiayaan kepada organisasi seperti British Council dan BBC World Service.
Menurut Yvette Cooper, Menteri Luar Negara, pengurangan simpanan untuk krisis kemanusiaan telah sedikit berkurang daripada £85 juta kepada £75 juta, dan beliau menekankan bahawa keputusan ini bukanlah langkah ideologi tetapi pilihan sukar di hadapan ancaman antarabangsa. Kementerian juga menyatakan bahawa ia akan terus mengekalkan pembiayaan untuk Palestin dan Lubnan pada tahap yang ada, sementara peruntukan tahun ini untuk Lubnan telah diluluskan kerana serangan Israel yang semakin serius.
Implikasi Keputusan pada Bantuan Dua Halaman
Negara-negara seperti Afghanistan, Somalia, dan Yaman juga akan terjejas dengan pemotongan ini, walaupun Cooper menegaskan bahawa mereka akan terus menerima pembiayaan melalui agensi multinasional. Pertubuhan bantuan telah memberi amaran bahawa pengurangan ini akan meningkatkan kerentanan kanak-kanak, warga tua, dan individu berkeperluan khas di negara-negara seperti Etiopia, Mozambique, Rwanda, Tanzania, dan Zambia, dan pengurangan program di Somalia mungkin sangat menjejaskan akses wanita dan kanak-kanak kepada perkhidmatan kesihatan.
Pentingnya Langkah-langkah Ini di Peringkat Global
Analisis dari rangkaian organisasi tidak kerajaan Bond menunjukkan bahawa pemotongan ini akan menjadikan United Kingdom sebagai negara dengan pemotongan paling mendalam di kalangan negara-negara G7, dan ini akan memberi kesan negatif kepada reputasi negara dan menyumbang kepada dunia yang lebih tidak sama rata dan tidak stabil. Romilly Greenhill, Ketua Eksekutif Bond, menyatakan bahawa Afrika dan Timur Tengah akan menjadi antara yang paling terjejas akibat pemotongan bajet ini.
Di pihaknya, Jenny Chapman, Menteri Pembangunan, menekankan bahawa beberapa negara Afrika yang paling miskin seperti Malawi, Mozambique, dan Sierra Leone lebih memilih perkongsian teknikal dan pelaburan dengan United Kingdom untuk membangunkan sistem kewangan yang stabil dan tenaga bersih daripada program bantuan tradisional.
Respons dari Ahli Parlimen dan Pertubuhan Lain
Ahli parlimen dari Parti Buruh telah mengkritik keputusan ini, dan Fleur Anderson menganggap bahawa peningkatan perbelanjaan pertahanan dengan pemotongan pelaburan pembangunan akan melemahkan keupayaan untuk membina kestabilan dan mencegah krisis sebelum ia berlaku. Organisasi lain seperti kempen ONE melalui Adrian Lovett memberikan amaran bahawa pemotongan bantuan dua hala di Afrika akan menghalang jutaan orang dari mendapatkan penjagaan kesihatan asas, pendidikan, dan bantuan kemanusiaan yang mendesak.
Langkah-langkah ini juga termasuk penghentian pembiayaan beberapa inisiatif besar seperti penghapusan polio dan Pandemic Fund. Tambahan lagi, perbelanjaan untuk menampung pemohon suaka di hotel-hotel Britain, yang mencapai hampir £2 bilion setahun, dikira dari bajet bantuan. Akibatnya, dijangkakan bahawa perbelanjaan untuk program luar negara akan mencapai tahap terendah sejak pencatatan pada tahun 1970, pada kira-kira 0.24% dari jumlah produk domestik bruto pada tahun 2027-28.
Kementerian menjelaskan bahawa matlamat jangka panjang adalah untuk kembali secara beransur-ansur ke peratus 0.7% apabila mungkin, tetapi menganggap bahawa peralihan semasa adalah penyusunan semula yang menyeluruh terhadap cara kerja perbelanjaan bantuan. Laporan asal telah disediakan oleh wartawan Jessica Elgot.