Mahkamah peringkat pertama di Brussels telah memutuskan untuk menghantar bekas diplomat Belgium, Étienne Davignon, yang berusia 93 tahun, ke perbicaraan kerana disyaki terlibat dalam pembunuhan Patrice Lumumba, perdana menteri pertama Konggo yang merdeka, pada tahun 1961.
Davignon adalah satu-satunya individu yang masih hidup daripada sepuluh orang Belgium yang dituduh oleh keluarga Lumumba terlibat dalam proses pembunuhan tersebut. Kepadanya dikenakan tuduhan terlibat dalam jenayah perang. Keputusan mahkamah Brussels ini datang selepas pengumuman mengejut dari pihak pendakwa raya di Brussels pada musim panas yang lalu, dan boleh dicabar.
Tuduhan dan Latar Belakang Kes
Pihak pendakwa telah mengenakan tiga pertuduhan berkaitan dengan jenayah perang terhadap tertuduh, menurut maklumat dari mahkamah peringkat pertama di Brussels: pemindahan yang tidak sah terhadap Lumumba dan pengikutnya dari Leopoldville (sekarang Kinshasa) ke daerah Katanga, perlakuan yang menghina terhadap mangsa, dan menafikan mereka hak kepada perbicaraan yang adil. Keputusan mahkamah juga meliputi pengikut Lumumba, Maurice Mpolo dan Joseph Okito, yang juga dibunuh bersamanya.
Keluarga Lumumba menyambut baik keputusan ini dan menggambarkan sebahagian daripadanya sebagai "langkah penting". Yema Lumumba, cucu kepada pemimpin yang dibunuh, memberitahu wartawan bahawa masa yang berlalu tidak bermakna kebenaran telah disembunyikan, menegaskan kepentingan sistem perundangan Belgium untuk menghadapi tanggungjawabnya berkenaan dengan tempoh kolonial.
Pentingnya Keputusan Ini dalam Sejarah Keadilan
Peguam keluarga Lumumba menyifatkan keputusan ini sebagai satu preseden sejarah dalam keadilan jenayah untuk jenayah yang dikatakan dilakukan semasa pemerintahan kolonial Eropah. Christophe Marchand, peguam keluarga tersebut, menyatakan bahawa keputusan ini menekankan bahawa masa tidak menghapuskan tanggungjawab undang-undang untuk jenayah terburuk.
Davignon, yang pada masa itu memegang jawatan tinggi politik dan perniagaan termasuk Timbalan Presiden Suruhanjaya Eropah, menafikan semua tuduhan yang dikenakan ke atasnya. Beliau tiba di apa yang dikenali sebagai Konggo Belgium pada usia 28 tahun sebagai seorang diplomat berlatih sebelum kemerdekaan pada tahun 1960. Namun, Davignon tidak hadir dalam sesi mahkamah di Palais de Justice di Brussels.
Aspirasi Keluarga Lumumba dan Tanggapan Awam
Johan Verbist, peguamnya, menyatakan kepada akhbar The Guardian bahawa adalah terlalu awal untuk memberi komen tentang keputusan tersebut, tetapi mereka akan mempertimbangkan kemungkinan untuk membuat rayuan. Verbist telah menolak tuduhan jenayah perang dalam sesi tertutup pada bulan Januari lalu, dan menyatakan bahawa sudah berlalu tempoh yang mencukupi untuk menilai kes ini, mengikut apa yang dilaporkan oleh media Belgium.
Pada tahun 2001, sebuah jawatankuasa parlimen membuat kesimpulan bahawa menteri-menteri Belgium bertanggungjawab secara moral terhadap peristiwa yang membawa kepada kematian Lumumba. Pada tahun 2022, Belgium mengembalikan kepada keluarga Lumumba sebatang gigi yang dilapisi emas yang diambil oleh salah seorang suspect Belgium sebagai cenderamata macabre. Perdana Menteri Belgium ketika itu, Alexander De Croo, menegaskan tanggungjawab moral negaranya semasa upacara pemulangan gigi tersebut, mengatakan bahawa pegawai Belgium seharusnya menyedari bahawa pemindahan Lumumba ke Katanga mengancam nyawanya dan mereka seharusnya memberi amaran serta menolak sebarang bantuan dalam pemindahan tersebut.
Potensi Perbicaraan Jenayah dan Kesimpulan
Pengacara bagi keluarga Lumumba percaya bahawa jika tiada sebarang rayuan yang berjaya, perbicaraan mungkin akan bermula pada Januari 2027. Para penyokong keluarga, termasuk para pakar, menunjukkan bahawa kes ini mungkin menjadi perbicaraan jenayah pertama yang mengupas tanggungjawab individu yang bertindak atas nama negara dalam kes pembunuhan politik era kolonial.
Keputusan ini membawa makna yang mendalam bagi mesej keadilan dan tanggungjawab terhadap jenayah masa lalu, mengingatkan kita tentang kesan kolonialisme yang masih menghantui negara-negara di seluruh dunia hingga ke hari ini.