Mahkamah di bandar Shinyanga di utara Tanzania pada 4 Mac memutuskan untuk membatalkan sabitan dan hukuman mati yang dikenakan kepada Lemi Limbu, seorang wanita berusia awal 30-an yang mengalami masalah mental yang teruk, setelah dia menghabiskan lebih dari 10 tahun dalam penjara menunggu pelaksanaan keputusan tersebut. Mahkamah memberi kebenaran untuk merayu dan memerintahkan supaya diadakan semula perbicaraan yang tarikh pelaksanaannya belum ditentukan.
Peguam dan aktivis telah mengecam penahanan wanita itu, menekankan bahawa dia tidak seharusnya dikenakan tindakan jenayah berikutan kelemahan mental dan statusnya sebagai mangsa penderaan seksual dan domestik yang berulang. Anna Henga, pengarah eksekutif Pusat Undang-Undang dan Hak Asasi Manusia, menyatakan bahawa dia gembira dengan pembatalan sabitan dan peluang untuk merayu, tetapi dia mengungkapkan kebimbangan bahawa semakan semula perbicaraan tersebut mungkin akan mengambil masa lebih lama, menjangkau hingga 10 tahun lagi jika kelewatan berulang.
Pembelaan dan Rayuan
Pada perbicaraan pertama, Limbu menafikan tuduhan terhadapnya. Memandangkan dia tidak boleh membaca atau menulis, dia menyatakan bahawa dia tidak tahu isi daripada keterangan yang didakwa telah direkodkan oleh polis di mana dia mengaku melakukan pembunuhan. Sabitannya yang pertama pada tahun 2015 telah dibatalkan semasa tahun 2019 atas alasan prosedur. Dia kemudiannya diadili semula pada tahun 2022 dan dijatuhkan hukuman mati untuk kali kedua, dengan mahkamah menolak untuk mendengar keterangan daripada pakar psikiatri mengenai masalah mental dan sejarah penderaan yang dialaminya.
Seorang psikiatri klinikal telah melakukan penilaian ke atas keadaannya dan menyimpulkan bahawa Limbu mengalami masalah mental yang serius dan mempunyai umur perkembangan yang setara dengan kanak-kanak berumur sekitar 10 tahun atau lebih muda. Peguam-peguamnya sekali lagi telah memfailkan cabaran terhadap keputusan sabitan pada tahun 2022, dan rayuan itu ditangguhkan sehingga Februari.
Rudimentasi Latar Belakang
Limbu dibesarkan dalam keluarga yang menyaksikan kekerasan daripada bapanya terhadap ibunya, dan dia mengalami penderaan seksual berulang di kampungnya. Dia melahirkan anak pertamanya pada usia 15 tahun. Pada usia sekitar 18 tahun, dia berkahwin dengan seorang lelaki yang lebih tua dan melahirkan dua anak lagi, tetapi dia mengalami keganasan domestik sehingga melarikan diri ke kampung lain bersama anak perempuannya, Tabu, yang berumur sekitar setahun ketika itu.
Dia kemudiannya bertemu dengan Kijiji Nyamabu, seorang peminum, yang berjanji untuk mengahwininya tetapi memberitahu bahawa dia tidak akan menerima Tabu kerana bukan ayahnya. Tidak lama selepas itu, Tabu ditemui mati lemas, dan tiada saksi yang ada; Nyamabu telah melarikan diri sebelum Limbu melapor kepada pihak berkuasa mengenai penemuan mayat anaknya. Limbu ditangkap pada bulan Ogos 2011, tetapi Nyamabu tidak pernah ditangkap.
Kesan & Implikasi
Kumpulan yang terdiri daripada 24 organisasi hak asasi manusia, termasuk organisasi Afrika dan antarabangsa, mengecam sabitan terhadap Limbu tahun lalu dan mendesak mahkamah hak asasi manusia Afrika untuk mempertimbangkan nasib wanita yang dihukum mati di seluruh benua. Pada bulan Julai, empat pakar PBB dalam hak asasi manusia menghantar surat kepada kerajaan Tanzania, menyatakan kebimbangan mereka berhubung kesnya.
Di Tanzania, hukuman mati adalah mandatori bagi kesalahan pembunuhan, walaupun negara ini belum melaksanakan apa-apa hukuman bunuh sejak 1995. Anna Henga menyatakan bahawa lebih daripada 500 orang menunggu pelaksanaan hukuman mati di negara itu. Rose Malle, yang pernah menghabiskan masa di penjara mati secara salah di Tanzania dan kini berjuang menentang hukuman mati, menyatakan bahawa terdapat ramai yang tidak bersalah menghadapi hukuman ini akibat daripada kegagalan sistem keadilan, bermula dari tahap penangkapan dan penyiasatan hingga ke perbicaraan yang tidak adil.
Signifikan di Peringkat Serantau
Profesor Sandra Babcock, profesor undang-undang dan pengarah eksekutif Pusat Cornell yang fokus kepada hukuman mati, yang bertindak sebagai penasihat undang-undang untuk kes Limbu, menyatakan: "Limbu telah menanggung penderitaan yang tidak tertanggungkan sebagai mangsa serangan seksual dan hidup dengan masalah mental. Setelah lebih dari satu dekad berada di penjara mati, dia seharusnya dibebaskan untuk menerima penjagaan dan sokongan yang diperlukan."
Keputusan mahkamah ini bukan hanya memberikan harapan bagi Limbu, tetapi juga mencerminkan pergerakan lebih luas di seluruh Afrika yang berusaha melindungi hak asasi manusia, terutama bagi mereka yang terpinggir dalam sistem keadilan.