Malnutrisi di kalangan warga emas di Singapura semakin meningkat, dengan ramai yang mengalami kekurangan protein dan kalsium. Isu ini berpunca daripada masalah kesihatan dan pengasingan sosial yang mempengaruhi pola pemakanan mereka. Walaupun Singapura dikenali dengan budaya pemakanan yang kaya, banyak warga emas menghadapi cabaran besar dalam mendapatkan pemakanan yang seimbang.
Puan Salima Salem, 68 tahun, tinggal seorang diri dan bergantung kepada hidangan yang ringkas, seperti roti dan jem untuk sarapan, serta makan tengah hari dari kafe berhampiran. Beliau mengalami masalah pergerakan selepas terjatuh di dapur, yang menyebabkan beliau mengelak daripada memasak. Beliau menyatakan kebimbangan tentang tidak mengambil makan malam jika tidak merasa lapar atau terlewat untuk makan tengah hari, yang meningkatkan risiko malnutrisi.
Statistik dan Penemuan Terkini
Penyelidikan menunjukkan bahawa peratusan warga emas yang berisiko malnutrisi di Singapura telah meningkat dari 30% pada tahun 2023 kepada 40% pada tahun 2025. Satu kajian oleh kumpulan NHG Health menunjukkan bahawa 60% daripada pesakit yang dimasukkan ke hospital adalah berumur lebih dari 65 tahun, dan kebanyakan mereka mengalami malnutrisi. Dalam kajian lain yang melibatkan 1406 orang dewasa berumur lebih dari 50 tahun, 18% daripada mereka dikenalpasti sebagai berisiko malnutrisi.
Terdapat pelbagai sebab yang menyumbang kepada malnutrisi di kalangan warga emas, termasuk perubahan fisiologi dan psikologi serta faktor sosial dan ekonomi. Puan Sherry Tong, Ketua Jabatan Pemakanan di SingHealth, menyatakan bahawa kemerosotan deria rasa dan bau seiring dengan peningkatan usia mengurangkan selera makan, menjadikan pengambilan makanan yang sihat lebih sukar.
Latar Belakang dan Konteks
Singapura dianggap sebagai salah satu negara maju yang menghadapi cabaran yang semakin meningkat dalam bidang kesihatan warga emas. Walaupun terdapat kemakmuran ekonomi, ramai warga emas mengalami pengasingan sosial dan kekurangan sokongan. Kajian menunjukkan bahawa malnutrisi bukanlah masalah yang unik kepada Singapura, tetapi ia adalah cabaran global yang dihadapi oleh warga emas di banyak negara maju.
Di Kanada, sebagai contoh, kajian menunjukkan bahawa kira-kira sepertiga daripada orang dewasa yang berumur lebih dari 55 tahun berisiko mengalami malnutrisi. Di Sweden, kadar malnutrisi di kalangan warga emas adalah antara 5% hingga 10%, manakala di Jepun, dianggarkan satu daripada setiap enam warga emas mengalami malnutrisi.
Akibat dan Kesan Malnutrisi
Akibat segera malnutrisi di kalangan warga emas termasuk keletihan, kelemahan, dan peningkatan kecenderungan untuk dijangkiti penyakit. Dalam jangka panjang, ia boleh menyebabkan kehilangan jisim otot dan ketumpatan tulang, yang meningkatkan risiko jatuh dan patah tulang. Malnutrisi juga boleh menyebabkan peningkatan permintaan terhadap penjagaan kesihatan, yang menambah beban kepada sistem kesihatan.
Para pakar menegaskan bahawa menangani malnutrisi memerlukan usaha yang terkoordinasi yang melibatkan penjagaan kesihatan dan perkhidmatan sosial. Terdapat keperluan untuk strategi yang berkesan untuk meningkatkan kesedaran warga emas tentang kepentingan pemakanan yang sihat dan menyediakan sokongan yang diperlukan untuk mereka.
Signifikansi Serantau
Negara-negara Arab juga menghadapi cabaran serupa dalam bidang malnutrisi di kalangan warga emas, di mana peratusan warga emas dalam masyarakat Arab semakin meningkat. Negara-negara Arab perlu mengadopsi strategi yang berkesan untuk menangani masalah ini dengan meningkatkan kesedaran kesihatan dan menyediakan sokongan sosial kepada warga emas.
Kesimpulannya, malnutrisi di kalangan warga emas adalah isu penting yang memerlukan perhatian segera. Terdapat keperluan untuk usaha bersama daripada kerajaan dan masyarakat untuk meningkatkan kesihatan warga emas dan memastikan mereka mendapat pemakanan yang sesuai.