Yayoi Kusama (やよい くさま) dianggap sebagai salah seorang seniman kontemporari terkemuka di Jepun dan terkenal dengan bilik tanpa akhir yang dapat dipaparkan di platform media sosial, serta patung-patung besar yang dipenuhi titik-titik. Turisan perpaduan ini menggunakan cermin, pencahayaan, dan permukaan reflektif untuk mencipta ilusi ruang yang tidak berkesudahan. Meskipun beberapa karya beliau berwajah ceria, terdapat cerita peribadi yang panjang di sebaliknya yang berkait dengan kesihatan mental dan tekanan sosial.
Kusama mula mengalami halusinasi sejak berusia sekitar sepuluh tahun, di mana beliau melihat titik-titik dan corak jaring yang meliputi segala-galanya dalam pandangannya. Pengalaman-pengalaman awal ini dikaitkan dengan tekanan psikologi yang disebabkan oleh pembesarannya dalam persekitaran yang ketat di bawah seorang ibu yang dingin yang mencegahnya melukis dan berusaha menguatkuasakan tingkah laku tradisional. Walaupun beliau terus berhadapan dengan halusinasi, Kusama belajar untuk hidup dengannya dan mengubah pengalaman tersebut menjadi bahan seni. Beliau mengekspresikan bahawa seni beliau adalah satu ungkapan tentang hidupnya dan khususnya tentang masalah kesihatan mentalnya.
Perjalanan Seni dan Pendidikan
Kusama belajar di Sekolah Seni dan Kraf Kyoto dan mengadakan pameran pertamanya di kota asalnya, Matsumoto. Beliau menunjukkan keterbukaan yang jarang berlaku mengenai masalah mentalnya pada zaman di mana isu ini dikelilingi oleh stigma sosial. Menurut Christian Deidrich, pengurus pameran retrospektif di Muzium Ludwig di Cologne, adalah sesuatu yang luar biasa pada masa itu.
Kusama dilahirkan pada 22 Mac 1929 dan merasakan sejak awal bahawa kehidupan di Jepun terlalu mengekang, yang mendorongnya untuk meninggalkan negara dan berpindah ke New York pada tahun 1958 untuk mengejar kerjaya seni secara sendiri. Beliau mendapat sokongan kewangan daripada ibunya dengan syarat beliau tidak kembali ke Jepun, dan menerima bantuan daripada seniman-seniman besar Amerika seperti Georgia O'Keeffe untuk menempatkan dirinya dalam arena seni Amerika.
Menghadapi Halangan dan Keberhasilan
Kusama bekerja berjam-jam dan menghasilkan sejumlah besar karya, memasuki lingkaran seni avant-garde di New York dengan karya-karya yang dikenali sebagai rangkaian tanpa akhir yang menarik perhatian dengan pengulangan yang lancar, di samping patung-patung tekstil lembut dengan makna fonologi. Pendekatan seni beliau sepadan dengan arus semasa beberapa rakan sebaya seperti Andy Warhol dan Claes Oldenburg, dan Kusama kemudian menegaskan suaranya terhadap jurang antara kejayaan rakan-rakan lelakinya dan kejayaan komersialnya yang terhad pada masa itu, faktor yang menyumbang kepada krisis mental yang membawa kepada percubaan bunuh diri yang diharunginya.
Dalam karya-karyanya, Kusama menggunakan simbol-simbol yang berulang untuk menangani perasaannya terhadap seks dan ketakutan yang berkaitan dengannya, seperti patungnya yang berjudul 'traveling life' (1964) yang termasuk anak tangga yang dilapisi dengan bentuk lelaki dan kasut wanita pada langkah-langkahnya, sebagai hujah tentang jurang gaji dan jantina. Beliau juga menganjurkan acara protes seni menentang Perang Vietnam pada tahun 1960-an yang termasuk apa yang dikenali sebagai 'happening', kadang-kadang mengejutkan melalui ketelanjangan dan tema seksual, dengan menekankan bahawa beliau sendiri tidak terlibat dalam aspek seksual acara tersebut.
Kesannya dan Pencapaian Terbaru
Kusama melukis tubuh telanjang lelaki dan wanita bertanda titik dengan tujuan untuk mengaburkan individualiti dan mencapai apa yang konon beliau sebut sebagai pembatalan diri, berpendapat bahawa pembatalan diri mengembalikan manusia kepada alam semesta yang tidak terbatas. Pada tahun 1966, beliau mempamerkan karyanya yang menonjol berjudul 'narcissus garden' di Biennale Venice, di mana beliau meletakkan 1500 bola cermin di atas rumput di luar pintu masuk biennale yang tidak dijemput, dan cuba menjualnya dengan harga simbolik, yang merupakan kritikan langsung terhadap komersialisme pasar seni.
Kusama telah kembali ke biennale secara rasmi sebagai wakil Jepun pada tahun 1993. Beliau kemudiannya menyatakan bahawa beliau ingin menjadi lebih terkenal, satu ungkapan yang menunjukkan betapa pentingnya pengiktirafan umum dalam perjalanan seni beliau. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pengaruhnya mencapai puncak: pada tahun 2018, Muzium The Broad di Los Angeles menjual 90 ribu tiket terlebih dahulu dengan cepat, dan pameran yang panjang di Tate Modern di London pada tahun 2022 kehabisan tiket dengan segera, serta karyanya dijual dengan harga berjuta-juta dolar di lelong.
Signifikans dan Kembali ke Akar
Kusama kembali ke Jepun pada tahun 1973 dan memilih untuk tinggal di sebuah pusat perubatan mental di Tokyo di mana beliau menerima rawatan mental, tetapi beliau terus menghasilkan lukisan, patung, dan pemasangan yang dipamerkan di muzium di seluruh dunia. Beliau menyatakan bahawa semangatnya akan membawanya untuk terus berkarya dan mencipta seni untuk penyembuhan umat manusia secara keseluruhan. Kini, satu pameran retrospektif kerja-kerja beliau dipamerkan di Muzium Ludwig di Cologne, dan pengurus pameran menyebut bahawa ianya akan dipamerkan sehingga 2 Ogos 2026, sementara muzium mencatatkan tempoh tayangan sehingga 2 Oktober 2026.