Sejak bermulanya konflik antara Amerika Syarikat dan Israel di satu pihak dan Iran di pihak yang lain sekitar tiga minggu lalu, risiko terhadap infrastruktur air di kawasan ini semakin meningkat. Dalam tempoh ini, dua serangan dilaporkan telah menyebabkan kerosakan kepada stesen penapisan air: yang pertama pada 7 Mac apabila Menteri Luar Iran, Abbas Araghchi, mendakwa Amerika Syarikat menyerang stesen penapisan air di Pulau Qeshm di Selat Hormuz, yang menurut beliau telah menjejaskan bekalan air kepada 30 bandar; dan yang kedua diumumkan oleh Kementerian Dalam Negeri Bahrain yang menyatakan sebuah dron Iran telah menyebabkan kerosakan material di stesen penapisan di Bahrain. Amerika Syarikat menafikan sebarang penglibatan mengikut laporan, namun Araghchi memberi amaran bahawa "Amerika Syarikat telah menetapkan preseden, bukan Iran."
Walaupun kerosakan yang didokumenkan setakat ini adalah terhad dan peningkatan ketegangan belum lagi melampaui itu, serangan-serangan ini menawarkan ancaman serius kepada negara-negara Teluk yang mengalami kekurangan hujan, ketiadaan sungai yang tetap dan pengurangan simpanan air bawah tanah, bersama peningkatan penduduk dan ekonomi yang pesat. Ini menyebabkan mereka bergantung pada jaringan penapisan air yang rapuh.
Impak Serangan Terhadap Bekalan Air
Mohammad Abu Hawash, seorang penyelidik di Majlis Hal Ehwal Global Timur Tengah dan pakar dalam kebijakan air di kawasan tersebut, menegaskan bahawa serangan terhadap sumber air menimbulkan kebimbangan utama kerana manusia boleh bertahan tanpa bahan bakar atau teknologi, tetapi mereka berhadapan dengan risiko kematian dalam beberapa hari tanpa air. Hal ini menjelaskan panik yang berlaku sebaik berita tentang serangan terhadap kemudahan penapisan di Bahrain dan Qeshm tersebar.
Di enam negara Arab di Teluk — Arab Saudi, Emiriah Arab Bersatu, Qatar, Bahrain, Kuwait, dan Oman — terdapat lebih daripada 400 stesen penapisan air yang menghasilkan kira-kira separuh dari air tawar yang dihasilkan di dunia, walaupun penduduknya mewakili kurang dari 1% daripada populasi dunia. Kawasan ini juga menempatkan lapan daripada sepuluh stesen penapisan air terbesar di dunia. Arab Saudi bergantung kira-kira 18% kepada penapisan dalam jumlah keseluruhan bekalan air, manakala Emiriah Arab Bersatu 41% dan Qatar 61%, menurut statistik tempatan; dan jika diambil kira hanya air minuman, peratusan meningkat kepada sekitar 70% di Arab Saudi, 42% di Emiriah Arab Bersatu, dan 99% di Qatar.
Latar Belakang & Konteks
Iran kurang bergantung kepada penapisan kerana ia bergantung kepada empangan dan telaga, tetapi sumber air yang boleh diperbaharui telah menurun dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan gelombang kemarau yang berulang dan semakin teruk, yang mendorong negara ini ke tahap kekurangan yang telah mencetuskan protes terdahulu. Di negara-negara Teluk, risiko semakin meningkat kerana banyak stesen penapisan terletak berhampiran pantai, pelabuhan, kemudahan logistik, dan stesen elektrik yang bergantung kepada mereka, yang menjadikan mereka terdedah jika lokasi ini menjadi sasaran serangan ketenteraan.
Sebagai contoh, Pelabuhan Jebel Ali di Emiriah Arab Bersatu — pelabuhan terbesar di Timur Tengah dan salah satu yang paling sibuk di dunia — telah menjadi sasaran serangan Iran, dengan beberapa serangan hampir sejauh 20 kilometer dari kawasan penapisan yang membekalkan air kepada Dubai. Di Kuwait, tindakan pasukan keselamatan yang menangkis sebuah dron awal Mac telah menyebabkan kebakaran yang mensasarkan sebuah stesen penyulingan air.
Impak & Akibat
Namun, Abu Hawash menunjukkan bahawa merosakkan sepenuhnya kemudahan ini adalah sukar kerana kemudahan utama adalah besar dan terdiri daripada banyak stesen; sebagai contoh, stesen Ras al-Khair di Arab Saudi mempunyai kira-kira 25 stesen subsidiari, dan stesen Jebel Ali di Emiriah Arab Bersatu mempunyai lapan stesen. Mengeluarkan stesen-stesen ini dari perkhidmatan sepenuhnya adalah mungkin, tetapi ia lebih mahal dan berisiko serta rumit.
Protocol tambahan pertama kepada Konvensyen Geneva 1949, yang merupakan asas undang-undang antarabangsa kemanusiaan, melarang serangan terhadap infrastruktur yang diperlukan untuk kelangsungan hidup penduduk awam, termasuk kemudahan air minum, tanpa mengira motif. Walaupun kebanyakan negara telah meratifikasi protokol ini, terdapat tiga negara yang tidak membenarkannya secara de facto, iaitu Israel, Amerika Syarikat, dan Iran.
Pentingnya Dalam Konteks Serantau
Israel mempunyai rekod serangan terhadap infrastruktur air di kawasan ini, menurut laporan. Pada Januari 2025, Otoriti Air Palestin melaporkan bahawa tentera Israel telah menghancurkan stesen penapisan di utara Gaza dan menggunakannya sebagai lokasi ketenteraan, dan pada bulan Mac tahun yang sama, ia mematikan bekalan elektrik ke stesen air, sementara organisasi bukan kerajaan telah mendokumentasikan serangan berulang terhadap infrastruktur air di Lebanon sejak Oktober 2023. Di Teluk, stesen penapisan di Arab Saudi juga pernah diserang oleh puak Houthi Yaman, yang bersekutu dengan Iran.
Di tengah-tengah ancaman ini, negara-negara di kawasan itu telah mengambil langkah-langkah untuk mengurangkan risiko, termasuk usaha untuk mendecentralisasi infrastruktur, melindungi sumber air bawah tanah yang terhad, dan membina stesen yang lebih kecil dan terlindung. Abu Hawash mencadangkan untuk meningkatkan pemulihan simpanan air bawah tanah secara buatan, berinovasi untuk mengurangkan kebergantungan kepada penapisan, dan meningkatkan integrasi wilayah dalam jaringan air serta mempertahankannya. Namun, pakar memberi amaran bahawa kemudahan penapisan akan terus menjadi titik lemah yang boleh menyebabkan kerosakan besar oleh pihak yang berhasrat melakukannya.