Yih-Shyan 'Wally' Liaw, de medeoprichter en senior vice president van business development van Supermicro, heeft zijn functie binnen de raad van bestuur van het bedrijf neergelegd nadat er in de Verenigde Staten een aanklacht tegen hem was ingediend voor het smokkelen van apparatuur die AI-chips van Nvidia bevat naar China.
De federale rechtbank heeft op donderdag de aanklacht bekendgemaakt. In de aanklacht is het betrokken tussenpersoonbedrijf niet bij naam genoemd, maar Liaw werd vermeld naast de verkoopmanager Ruei-Tsan 'Steven' Chang en een contractant genaamd Ting-Wei 'Willy' Sun. Supermicro kondigde aan dat Liaw en Chang met administratieve vergunning zijn geplaatst en dat de samenwerking met Sun is stopgezet.
Reactie van het bedrijf
In een persbericht op vrijdag zei het bedrijf: "Na het vertrek van de heer Liaw bestaat de raad van bestuur van het bedrijf uit acht bestuurders," voegde het eraan toe dat "de structuur van de commissies van de raad onveranderd is gebleven." De aandelen van het bedrijf kelderden, met een daling van 33% op de reguliere beurs na de aankondiging van de aanklacht.
In een latere verklaring op vrijdag meldde het bedrijf dat DeAnna Luna, die in 2024 van Intel kwam, is aangesteld als interim-compliance officer. Haar LinkedIn-pagina vermeldt dat ze vice-president was voor wereldwijde handelscompliance en sancties.
Aanklacht details
De aanklacht onthult dat een bedrijf in Zuid-Oost Azië optrad als tussenpersoon en vervalste documenten voorbereidde om het eruit te laten zien alsof ze de servers daadwerkelijk gingen gebruiken. Dit bedrijf schakelde ook een apart logistiek bedrijf in om de servers opnieuw in te pakken en ze te verbergen voordat ze naar China werden verzonden.
De aanklacht voegt eraan toe dat de beschuldigden probeerden het compliance-team van het serverbedrijf te misleiden door 'nep' servers in de opslagfaciliteiten van het bedrijf in Zuid-Oost Azië te plaatsen, terwijl de echte servers al naar China waren verzonden. De aanklagers gaven aan dat de beschuldigden druk uitoefenden op het compliance-team om de verzendingen goed te keuren en gebruikten ook 'nep' servers tijdens een bezoek van een exportcontrolefunctionaris uit de Verenigde Staten.
Financiële implicaties
Volgens de aanklacht leidde deze inspanning tot ongeveer 2,5 miljard dollar aan verkopen voor de serverfabrikant sinds 2024, waaronder servers ter waarde van 510 miljoen dollar die tussen eind april 2025 en half mei 2025 aan de tussenpersoon in Zuid-Oost Azië en vervolgens aan China werden verkocht. De openbare aanklager verklaarde dat het serverbedrijf geen vergunning had van het Amerikaanse Ministerie van Handel om servers met GPU's van Nvidia naar China te exporteren.
Liaw verscheen donderdag voor het eerst voor de rechtbank in Noord-Californië en werd vrijgelaten onder een ongecollateraliseerde borg met een zitting voor de borgsom die gepland staat voor woensdag. De eerste hoorzitting voor Chang vond op vrijdag plaats, terwijl de hoorzitting over zijn voorarrest voor maandagmiddag was gepland.
Achtergrond & Context
Supermicro, dat bekend staat om zijn competitieve positie op het gebied van serverhardware, heeft te maken met groeiende zorgen over de impact van internationale handel en cyberbeveiliging. De beschuldigingen dat bijdragers betrokken zijn bij de illegale export van technologie naar China benadrukken de kwetsbaarheid van veel techbedrijven in het huidige geopolitieke klimaat.
De toegenomen druk op technologie bedrijven, vooral in de VS, heeft geleid tot striktere regels en een verhoogd toezicht op exportprocessen. Deze situatie wordt nog ingewikkelder door de spanningen tussen de VS en China over technologie en handelspraktijken.
Regionale Belang
Deze zaak heeft niet alleen gevolgen voor Supermicro, maar ook voor de bredere technologie-industrie in de Verenigde Staten en Azië. Het toont de uitdagingen aan waarmee bedrijven worden geconfronteerd in een steeds complexere wereld van natuurbescherming en compliance-eisen.
Door het dynamische karakter van de technologie-industrie en de afhankelijkheid van wereldwijde toeleveringsketens, is het essentieel dat bedrijven hun interne processen verstevigen om dergelijke juridische complicaties te voorkomen.
Closing paragraph.