Bij het betreden van de studio's van de Britse versie van Saturday Night Live lijkt het erop dat er veel tijd en geld is gespendeerd om de ruimte voor het programma optimaal voor te bereiden.
Er is een duidelijke bedrijvigheid in de achterafstraatjes van de studio; van het uitgebreide kostuum- en pruikenatelier tot een groot team dat tijdelijke decors bouwt rond het hoofdpodium.
De Lancering van de Britse Versie
De Britse versie van het satirische programma, dat al meer dan vijftig jaar een breed publiek heeft, gaat zaterdagavond van start. De Britse acteurs en schrijvers proberen een grote leegte op te vullen en een succes te creëren dat de Atlantische Oceaan overschrijdt.
Een vroege promotietrailer heeft gemengde reacties online opgeleverd, maar het team uitte in een exclusieve rondleiding door de Londense studio's hun hoop dat het publiek de show met een open geest zal ontvangen.
De Acteurs en het Creatieve Team
Teamlid Annabel Marlow zegt: "We gaan geen overdreven Britse show voor het Britse publiek maken, we schrijven gewoon wat wij grappig vinden." Daarnaast voegt ze toe dat het leven hier natuurlijk leidt tot verwijzingen die het lokale publiek begrijpt.
Haar collega Ayoade Bamgboye bevestigt dat het laten lijken alsof de sketches Brits zijn de "onderliggende ster" voor haar vanaf het begin was, en dat het team elkaar altijd ondersteunt.
Marlow (24 jaar) heeft een achtergrond in muziektheater en was eerder betrokken bij de musical Six The Musical, terwijl Bamgboye (31 jaar) een stand-up comedienne is die de titel 'beste nieuwkomer' won op de Edinburgh Comedy Awards van 2025.
Ze worden vergezeld door nog negen andere leden uit het Verenigd Koninkrijk: Hamed Animashaun, Larry Dean, Celeste Dring, George Fouracres, Anya Magliano, Alasdair Beckett-King, Jack Sheppard, Emma Sidi en Buddy Young.
De Creatieve Inrichting
Het schrijversteam omvat schrijvers zoals Charlie Skelton van 8 Out of 10 Cats, en comedian en acteur Al Roberts van Stath Lets Flats, en Bella Hull van Have I Got News For You.
Het team reisde naar de Verenigde Staten voor de start van de repetities, waar ze ontmoetten met de maker en uitvoerend producent van de Amerikaanse versie, Lorne Michaels, die ook toezicht houdt op de Britse versie. Bamgboye vertelt dat er "een routekaart en basis voor een succesvolle show" was, en het Amerikaanse team openhartig was over wat werkt.
Structuur van de Show
De opbouw van de Britse show bevat elementen die lijken op de Amerikaanse versie: twee muzikale nummers van een muzikale gast (deze week de indie rockband Wet Leg), twee vooraf opgenomen sketches, en vier live sketches.
Het kan moeilijker zijn om grote namen te hosten in het Verenigd Koninkrijk in vergelijking met de Verenigde Staten, maar de eerste drie gastheren — comedian en actrice Tina Fey, en de acteurs Jamie Dornan en Riz Ahmed — zouden kijkers kunnen trekken. Fey werkte wekenlang met het team en zou haar tijd hebben vrijgemaakt om samen de scripts door te nemen.
Het Uitzendproces
Uitvoerend producent Andy Charles Smith wijst erop dat de show elke zaterdagavond live wordt uitgezonden voor een publiek in de studio en op het Sky-netwerk, en dat het seizoen acht afleveringen zal omvatten. Proefrepetities worden gebruikt om materiaal uit te testen, en niet al het materiaal uit de repetities zal de live versie bereiken, zoals het geval is bij de Amerikaanse versie.
De acteurs zullen gebruikmaken van cue cards om de samenhang van de sketches te behouden, wat een afwijking is van de gebruikelijke afhankelijkheid van teleprompters in het Verenigd Koninkrijk, maar het stelt hen in staat om last-minute wijzigingen door te voeren. De kaarten zijn voorbereid door de bekende cue card specialist Wally Feresten, die meer dan dertig jaar voor SNL heeft gewerkt, en het team is getraind in het correct lezen van deze kaarten tijdens de sketches.
Decor en Esthetiek
Details zoals de achtergrond van het decor zijn ontworpen om het oorspronkelijke ontwerp in New York weer te geven met extra elementen die naar Londen verwijzen. Aangezien de show live is, zijn fouten mogelijk, maar Marlow lijkt niet bezorgd: hetzij merkt het publiek het niet op en wordt de fout een grappige gebeurtenis, of ze merken het op en verwelkomen het dat de acteurs „mensen” op het podium zijn.
Na meer dan vijftig jaar in de comedy-industrie heeft Michaels praktische adviezen voor het team: "Zaterdag komt, gaat voorbij, en dingen worden teruggekaatst — of ze nu goed of slecht zijn, jullie zullen weer een show geven," en hij benadrukt de noodzaak om "er niet in te verwikkelen in de debatten" en kalm te blijven.
De show zal elke zaterdagavond live worden uitgezonden op Sky, in een serie van acht afleveringen, terwijl men nieuwsgierig afwacht of het Britse publiek het een plek in zijn vaste kijkgewoonten zal geven.