Kalshi heeft met trots aangekondigd dat het $1 miljard heeft opgehaald in een financieringsronde, waarmee de waarde van het bedrijf op ongeveer $22 miljard wordt geschat. Dit kwam echter in een week vol juridische en publieke onrust.
De crisis begon toen een rechter in Nevada een voorlopig verbod uitvaardigde dat Kalshi zou kunnen dwingen zijn activiteiten in de staat stop te zetten, terwijl Arizona strafbeschuldigingen indiende tegen het bedrijf voor het bedienen van een illegale weddenschap. Kalshi heeft deze beschuldigingen als ongegrond bestempeld en verklaard dat de openbaarmakingen zijn gedaan ter verdediging.
Ontwikkelingen rond Polymarket en bedreigingen
Tegelijkertijd is er een aparte zaak met Polymarket, waarbij een Israëlische journalist meldde dat hij een golf van bedreigingen ontving van handelaren die boos waren over de impact van zijn rapport op hun weddenschappen. Polymarket heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Deze ontwikkelingen zijn ook gekoppeld aan Polymarket’s groei in de sportwereld door een deal met de American Baseball League. Ondertussen stellen Amerikaanse afgevaardigden wetgeving voor om specifieke soorten voorspellingsmarkten te verbieden, waaronder die verbonden aan overheidsprocedures, terrorisme, oorlogen, moorden en andere gebeurtenissen waar mensen invloed op kunnen uitoefenen.
Politieke reacties en morele bezwaren
Senator Chris Murphy, een van de grootste critici van deze industrie en mede-initiatiefnemer van de wetgeving, heeft voorspellingsmarkten omschreven als een "bedrog voor het geheugen" en een nieuwe bron van verwarrende corruptie. Aan de andere kant heeft de woordvoerster van Kalshi, Elizabeth Diana, verklaard dat het bedrijf interne handel en markten die direct verband houden met overlijden en oorlog verbiedt en samenwerkt met toezichthouders om de veiligheid van de markt in de VS te waarborgen.
De huidige wetgeving geeft de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) de bevoegdheid om aanbiedingen te verbieden die verband houden met moord, oorlog, terrorisme en andere onderwerpen die tegen de publieke belangen zijn. Sommige marktpProviders vermijden deze categorieën, maar de verwarring over de grenzen hiervan heeft geleid tot complexe situaties. Zo hebben sommige handelaren aangenomen dat een markt die te maken heeft met het lot van de opperste leider van Iran zou betalen in het geval dat hij "zijn functie verlaat" bij overlijden.
Federale en staatswetgeving in conflict
Hoewel Polymarket over het algemeen buiten de VS opereert en diverse oorlogsmarkten aanbiedt, wordt verwacht dat federale wetgeving geen invloed zal hebben op al zijn aanbiedingen. Het platform biedt momenteel een markt over de vraag of de Israëlische premier Benjamin Netanyahu "uit" zal zijn tegen bepaalde datums. Dit heeft geleid tot grote weddenschappen op deze mogelijkheid en de markt zou in het voordeel van de wedders kunnen worden opgelost in het geval van het overlijden van een publieke figuur, zoals eerder werd gezien met de dood van Khameini.
Een deel van de bezorgdheid van de wetgevers komt voort uit wat zij beschouwen als tekenen van handelen op basis van interne informatie; de Israëlische overheid heeft beschuldigingen van het lekken van geheime informatie geuit naar burgers die hebben gewed op Polymarket in de context van de oorlog met Iran. Senator Murphy vermoedt ook dat sommige transacties met betrekking tot het conflict zijn uitgevoerd door mensen binnen de directe kring van voormalig president Donald Trump, die mogelijk voorkennis hadden van militaire operaties.
Juridische proactieve stappen van Kalshi
De Trump-administratie heeft de betrokkenheid van haar medewerkers bij interne transacties ontkend. Davis Engel, woordvoerder van het Witte Huis, stelde dat "de enige interesse die de beslissingen van de Trump-administratie leidt, het welzijn van het Amerikaanse volk is".
Terwijl de druk voor federale wetgeving aanhoudt, zijn er ook juridische geschillen op staatsniveau ontstaan die het kader voor het functioneren van voorspellingsmarkten vormen. Volgens berichten heeft het kantoor van de procureur-generaal van Arizona strafbeschuldigingen ingediend, wat de federale beroepen zou kunnen bemoeilijken wanneer er staatsrechtelijke procedures op hetzelfde moment lopen. Het juridische deskundige Daniel Walsh beschreef de neiging van de staten om strafrechten in te dienen als "cryptoniet" voor bedrijven zoals Kalshi.
Markten blijven in de publieke belangstelling
Kalshi heeft proactieve juridische stappen ondernomen door een rechtszaak in Ohio in te dienen om de procureur-generaal te verbieden civiele en strafzaken achter te volgen terwijl het beroep tegen een uitspraak loopt waarbij het bedrijf werd opgedragen zich aan de gokwetten van de staat te houden. Diana stelde dat de beschuldigingen ongegrond zijn en dat het bedrijf zich in de rechtbank zal verdedigen.
Terwijl de officiële en juridische instanties reageren op deze opkomende sector, blijven voorspellingsmarkten de aandacht van het publiek trekken. Polymarket heeft deze week aangekondigd een tijdelijke bar te openen in Washington D.C., als een ontmoetingsplaats voor nieuws over de industrie.