Op 15 maart stemde Kazachstan voor een nieuwe grondwet in een nationaal referendum dat als een keerpunt voor de politieke toekomst van het land wordt beschouwd.
President van Kazachstan, Kassym-Jomart Tokayev, verklaarde op de verkiezingsdag: "Het Kazachse volk heeft een fundamentele historische keuze gemaakt. Vandaag heeft ons volk gestemd en de geschiedenis en het lot van Kazachstan bepaald." De Centrale Verkiezingscommissie kondigde aan dat meer dan 9 miljoen kiezers hun stemmen hadden uitgebracht via zo'n 10.000 stembureaus in en buiten het land, met een opkomstpercentage van 73% en 87% van hen stemde met 'ja', waardoor het referendum succesvol was.
Details van de Grondwetswijzigingen
Tijdens de officiële ondertekening op 17 maart benadrukte de president dat de grondwet een historische document is die de langetermijndoelen van de staat definieert en direct invloed heeft op het lot van de natie, waarbij hij het bestempelde als de "grondwet van het volk".
De wens om de grondwet te wijzigen volgde uit een decreet van Tokayev, dat de overstap van een bicamerale parlementaire systeem naar een unicameraal systeem bewerkstelligde. Marat Bashimov, een professor in de recht en lid van de grondwetscommissie, legde uit dat de hervorming van het parlement nodig was door de veranderende sociale verhoudingen, en merkte op dat verenigde landen meestal een eenkamerparlement hebben, terwijl de behoefte aan snelle en efficiënte wetgeving de noodzaak van een unicameraal systeem benadrukte.
Belangrijke Wijzigingen en Hun Betekenis
In eerste instantie was het de bedoeling om ongeveer 40 artikelen aan te passen in het kader van de parlementaire hervormingen, maar al snel bleek dat de wijzigingen meer dan 80% van het document zouden omvatten, wat praktisch resulteerde in een nieuwe grondwet. Daarom besloot de president om het onderwerp aan de nationale stemming voor te leggen.
Andere belangrijke veranderingen omvatten de herinvoering van de functie van vice-president en het verlenen van wetgevende initiatieven aan de nieuw opgerichte Raad van het Volk. Dinara Sadvakassova, adviseur van de voorzitter van de Senaat, merkte op dat de grondwet een logische voortzetting is van de hervormingen die in 2019 zijn begonnen, waarbij ze verwees naar de betrokkenheid van bijna 12.000 mensen in de discussie over het grondwetsontwerp via verschillende kanalen.
Aandacht voor Digitale Rechten
De nieuwe wijzigingen houden ook rekening met digitale rechten; Yekaterina Smyshlyayeva, een lid van de lagere kamer van het parlement, bevestigde dat de bescherming van persoonsgegevens en biometrische gegevens nu grondwettelijke bescherming zal genieten.
Kiezers kregen op 15 maart één vraag op het stembiljet: "Bent u voor of tegen de nieuwe grondwet?" Sommige kiezers waren al vroeg aanwezig vanaf zeven uur 's ochtends, terwijl anderen het stemmen tot een gezinsactiviteit maakten om hun kinderen het belang van stemrecht bij te brengen. Een ochtendstemmer, Yerassyl Kairatuly, zei: "Als we verandering willen en als zaken goed moeten gaan in ons land, moet iedereen bij zichzelf beginnen. Als wij stappen ondernemen voor verandering, zullen we een grote bijdrage leveren aan de ontwikkeling van Kazachstan in de toekomst."
Internationale Toezicht en Normen
Het referendum werd geobserveerd door waarnemers uit 34 landen, die concludeerden dat het plaatsvond in overeenstemming met de wetgeving, grondwet en wetten van Kazachstan, evenals internationale normen. Ralph Winnie, een internationale waarnemer van de Amerikaanse-Euraziatische zakencoalitie, merkte op dat het adresseren van mensenrechten, democratie, rechtsstaat en transparantie in het juridische proces duidt op Kazachstans bewustzijn van het belang van een transparant en open juridisch proces. Malgorzata Samojedny, voorzitter van het Poolse Instituut voor Buitenlandse Zaken, sprak haar indruk uit over het aantal lokale waarnemers, in vergelijking met wat ze in Polen ziet, waar hun aantal meestal klein is, en beschouwde dit als een bewijs van de bewustwording van de gemeenschap over het belang van het referendum.
De nieuwe grondwet zal op 1 juli van kracht worden. Tot die tijd moet het huidige parlement vijf nieuwe grondwettelijke wetten aannemen en acht bestaande wetten wijzigen, waarna het parlement ontbonden zal worden. Nieuwe parlementsverkiezingen zullen worden gehouden voordat het politieke seizoen in september begint.