Ike Tech heeft een nieuwe technologie ontwikkeld om de leeftijd van e-sigaretgebruikers te verifiëren, in een poging om verboden smaken terug te brengen naar de Amerikaanse markt. Deze stap komt na strenge beperkingen die zijn opgelegd door de Food and Drug Administration (FDA) op e-sigaretten met smaken, vanwege zorgen over de targeting van kinderen en tieners.
Ike Tech, dat samenwerkt met Ispire Technology, de fabrikant van e-sigaretten, en het adviesbureau Chemular, ontwikkelt een systeem dat gebruikmaakt van biometrische gegevens en blockchain technologie om de leeftijd direct te verifiëren via de wegwerpe-sigaretten cartridges.
Details van de ontwikkeling
Begin maart heeft de FDA niet-bindende richtlijnen uitgegeven over hoe e-sigaretten met smaken goedgekeurd kunnen worden, waarbij bedrijven verplicht zijn om de leeftijd van gebruikers direct op het apparaat te verifiëren. E-sigarettenbedrijven hebben de afgelopen tien jaar moeite gehad om dit te realiseren.
Michael Wang, CEO van Ispire, hoopt dat deze technologie zal bijdragen aan het openen van de markt voor e-sigaretten met smaken, zodat ze de noodzakelijke controles van de FDA kunnen doorstaan. Hij wijst erop dat het nieuwe ontwerp van het apparaat, dat opvallende kleuren en verlichting bevat, indirect gericht is op tieners.
Achtergrond en context
Historisch gezien hebben e-sigaretten een enorme groei doorgemaakt in de Verenigde Staten, waar ze populair zijn geworden onder jongeren. Echter, de zorgen over de gezondheidsrisico's die ermee gepaard gaan, samen met de targeting van kinderen door aantrekkelijke smaken, hebben geleid tot strenge regelgeving door toezichthouders. Hoewel veel grote bedrijven in deze sector, zoals Juul en British American Tobacco, hebben geprobeerd technologieën te ontwikkelen om de leeftijd te verifiëren, hebben deze inspanningen niet het gewenste succes opgeleverd.
Ike Tech streeft er nu naar een innovatieve oplossing te bieden die gebruikmaakt van blockchain technologie, waarbij een camera wordt gebruikt om de identiteit te scannen en een video van het gezicht van de gebruiker op te nemen, wat zorgt voor een veilige en effectieve leeftijdsverificatie. Als dit systeem succesvol is, kunnen gebruikers legaal en veilig genieten van e-sigaretten met smaken.
Impact en gevolgen
Deze ontwikkelingen roepen vragen op over de effectiviteit van leeftijdsverificatietechnologieën in het verminderen van het gebruik van e-sigaretten onder tieners. Stanton Glantz, voormalig professor aan de Universiteit van Californië, merkt op dat deze technologieën tot nu toe niet effectief zijn gebleken, en waarschuwt dat elke technologie kwetsbaar kan zijn voor hacking of manipulatie.
Bovendien kan het vertrouwen op de persoonlijke verantwoordelijkheid van gebruikers om e-sigaretten niet door te geven aan tieners onvoldoende zijn. Wang stelt voor om functies zoals geo-fencing toe te voegen, die het apparaat verbieden om te functioneren in de buurt van scholen of vliegtuigen, als onderdeel van een toekomstige oplossing.
Regionale betekenis
E-sigaretten zijn een controversieel onderwerp in veel Arabische landen, waar de zorgen over de impact op de volksgezondheid toenemen. In het licht van het ontbreken van strenge regelgeving kunnen de Amerikaanse ervaringen zich herhalen in sommige Arabische landen, wat vraagt om preventieve maatregelen om jongeren te beschermen.
Uiteindelijk blijft de vraag of deze nieuwe technologie zal slagen in het verminderen van het gebruik van e-sigaretten onder tieners, of dat het slechts een andere poging zal zijn in een markt vol uitdagingen.