Alfie Devine scoorde twee doelpunten en leidde Preston naar een overwinning die een eind maakte aan een reeks van zeven wedstrijden zonder winst, met een score van 3-1 op Stoke in het Deepdale stadion.
De wedstrijd begon vroeg met een doelpunt van Sorba Thomas voor Stoke in de vierde minuut. Hij kopte een voorzet van Junior Chamadio succesvol binnen, wat de aanwezige fans van Stoke, die een groot deel van de tribune vulden, in extase bracht.
Preston maakt gelijk met Devine
Preston kwam echter al snel terug in de wedstrijd in de vijftiende minuut, toen Devine, die op huurbasis van Tottenham speelt, een pass van Andrew Moran ontving. Hij ging alleen op de keeper af en schoot koelbloedig onder een misleidende poging van Stoke's keeper Tommy Simkin door het midden in het doel om de gelijkmaker te scoren.
De scheidsrechter, Farai Hallam, gaf een gele kaart aan Ben Whiteman na een stevige tackle op Thomas in het midden van het veld, ondanks de protesten van de Stoke-aanhang voor een rode kaart vanwege de ernst van de overtreding.
Spanningen in de eerste helft
Keeper Tommy Simkin had het moeilijk in de eerste helft toen hij een voorzet van Andrew Hughes verkeerd inschatte. Milotin Osmanjic kon hiervan profiteren, maar zijn kopbal ging niet richting het doel ondanks de leegstaande netten.
De tweede helft begon met kansen voor Stoke om gelijk te maken. Million Manhoof probeerde de bal in het net te krijgen, maar een geweldige redding van Andria Foxevic hield de score nog gelijk.
Preston neemt de leiding
In de 57ste minuut kwam Preston op voorsprong toen Milotin Osmanjic het winnende doelpunt scoorde met een kopbal na een scherpe voorzet van Louis Dubin, zijn achtste doelpunt van het seizoen.
De thuisploeg had het voordeel snel kunnen uitbreiden. Enkele minuten later speelde Osmanjic de bal slim achter de verdediging van Stoke, waardoor Devine de gelegenheid kreeg om het derde doelpunt toe te voegen met een subtiele afwerking over de keeper, wat de score op 3-1 bracht in de 60ste minuut.
Stoke's frustraties en veranderingen
Stoke probeerde de achterstand te verkleinen door enkele vervangingen in de tweede helft, maar de wissels van coach Mark Robbins leken de defensieve chaos te vergroten. Dit gaf Preston de kans om de leiding te houden en de wedstrijd effectief te beheren tot het eindsignaal.
Reacties na de wedstrijd
Preston's coach Paul Heckingbottom merkte op dat Devine een goed talent is en dat hij in staat is om nog beter te presteren. Hij onderstreepte de behoefte aan consistentie in zijn spel, ondanks het feit dat hij al veel minuten in de competitie heeft gespeeld. Aan de andere kant zei Mark Robbins, de coach van Stoke, dat zijn team de passie en kwaliteit miste die nodig waren in het begin van de wedstrijd, en dat zij de fans teleurgesteld hebben.