Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft aangekondigd specifieke en tijdelijke beperkingen op te heffen voor de verkoop van bepaalde Iraanse olieladingen die op zee zijn gestrand, in een poging de impact van de oorlog op de energie markten te verzachten.
Minister van Financiën Scott Bessent verklaarde dat het ministerie een smalle vergunning heeft afgegeven die het mogelijk maakt om momenteel op schepen geladen ruwe olie en aardolieproducten van Iraanse oorsprong te verkopen. De verklaring vermeldt dat de vergunning geldig is tot 19 april.
Details van de tijdelijke vrijstelling
Bessent merkte op dat deze maatregel snel ongeveer 140 miljoen vaten olie op de wereldmarkten zal brengen, in een poging de druk op de prijzen te verlichten die aanzienlijk zijn gestegen als gevolg van de gevolgen van het conflict op de scheepvaart en productie.
Voor de uitbraak van de oorlog was China een belangrijke koper van Iraanse olie, gebruikmakend van de verlaagde prijzen als gevolg van internationale sancties. In een interview met Fox Business zei Bessent dat het vrijstellen van de verkoopbeperkingen een deel van deze aanvoer naar andere landen zoals India, Japan en Maleisië kan omleiden, terwijl kopers gedwongen worden om "de marktprijs" te betalen.
Risico's van de vrijstellingen
De details van de vrijstellingsmechanismen en de mogelijkheid om controles in te voeren die de opbrengsten van de verkopen terug naar de Iraanse overheid zouden kunnen blokkeren, zijn echter niet grondig uiteengezet. David Tannenbaum, directeur van Blackstone Compliance Services, uitte zijn bezorgdheid door te stellen dat het toestaan van dergelijke verkopen "in de meest precieze bewoordingen, waanzin is", en hij uitte vrees dat de opbrengsten gebruikt zullen worden voor het financieren van de oorlog.
Ondanks de inspanningen om de aanvoer te vergroten, waarschuwen deskundigen dat deze maatregel beperkte invloed zal hebben op de energieprijzen. Rachel Ziemba, onderzoeker bij het Center for New American Security, verwacht niet dat dit besluit een wezenlijke verandering zal teweegbrengen, aangezien de Amerikaanse regering zich in een situatie bevindt waarin "elk vat telt" gezien de omvang van de aanbodschok.
Amerikaanse inspanningen om aanvoer te vergroten
De Verenigde Staten ondernemen andere inspanningen om de aanvoer te verbeteren, waaronder het vrijgeven van miljoenen vaten uit de olievoorraden en het opschorten van sommige sancties op Russische olie vorige week, wat leidde tot kritiek van Europese leiders die van mening zijn dat deze beslissing het regime van Wladimir Poetin versterkt en de oorlog in Oekraïne verlengt.
De Hormuzstraat is een levensader voor ongeveer een vijfde van de dagelijkse wereldwijde olieconsumptie van honderd miljoen vaten, maar de scheepvaart via de straat is verstoord sinds het begin van de oorlog eind februari, wat heeft geleid tot het omleiden van enkele ladingen en een vermindering van ongeveer een tiende van de wereldwijde aanvoer, volgens schattingen van experts.
Gevolgen voor de regionale stabiliteit
De zorgen nemen toe na wederzijdse aanvallen die schade hebben berokkend aan een belangrijk gasveld dat door Iran en Qatar wordt geëxploiteerd, wat de kans vergroot dat de capaciteit om fossiele brandstoffen te leveren jaren lang beperkt zal blijven, zelfs als het conflict snel eindigt.
President Donald Trump gaf geen duidelijk antwoord toen hem werd gevraagd over het voortzetten van het idee, en zei alleen tegen journalisten: "We zullen doen wat nodig is om de prijs te behouden".