Ława przysięgłych w sądzie federalnym w San Francisco uznała, że Elon Musk wprowadził w błąd w swoich publicznych wypowiedziach podczas kluczowego etapu przejęcia Twittera w 2022 roku. Po dwóch dniach obrad, przysięgli jednogłośnie orzekli na korzyść grupy inwestorów Twittera, którzy twierdzili, że polegali na tych wypowiedziach.
Podczas swojego zeznania w sądzie kilka tygodni temu, Musk stwierdził, że nie wprowadził inwestorów w błąd i że ludzie przesadzili w interpretacji jego komentarzy i publicznych postów. Jednak ława przysięgłych orzekła, że niektóre jego publiczne wypowiedzi dotyczące problemów z pomiarami użytkowników Twittera oraz możliwości wycofania się z umowy przejęcia wartej 44 miliardy dolarów były celowo mylące.
Wypowiedzi Muska i ich skutki
Adwokaci Muska nie odpowiedzieli na prośbę o komentarz, podobnie jak prawnicy inwestorów, których przewodził Brian Belgrave, właściciel małego przedsiębiorstwa z Oregonu.
To nie była pierwsza sytuacja, w której Musk napotkał problemy prawne z powodu swoich tweetów, mimo że w poprzednim roku udało mu się obronić przed pozwem od akcjonariuszy Tesli, którzy oskarżyli go o wprowadzenie ich w błąd w związku z postami dotyczącymi firmy.
Decyzja ławy przysięgłych
W wyroku z piątku ława przysięgłych stwierdziła, że publiczne wypowiedzi Muska pomiędzy majem a październikiem 2022 roku doprowadziły do sztucznego obniżenia ceny akcji Twittera o około osiem dolarów, do trzech dolarów za akcję. To może oznaczać, że każdy inwestor w grupie pozwu może otrzymać tysiące dolarów odszkodowania za swoje straty.
Monte Mann, prawnik specjalizujący się w sporach handlowych w firmie Armstrong Teasdale, stwierdził, że wyrok przeciwko Muskowi "wysyła jasny komunikat". Dodał: "Jeśli poruszasz rynkiem swoimi słowami, ponosisz konsekwencje".
Przejęcie Twittera przez Muska
Musk zaczął w maju 2022 roku tweetować o tym, co określił jako problemy Twittera z fałszywymi kontami lub "botami", ogłaszając, że transakcja jest "wstrzymana", a następnie wyrażając chęć całkowitego wycofania się z umowy. Twitter pozwał Muska, aby zmusić go do realizacji umowy, a na początku października Musk rzeczywiście zobowiązał się i przejął Twittera po ustalonej wcześniej cenie. W następnym roku zmienił nazwę platformy na X.
Straty inwestorów
Te miesiące przyniosły straty finansowe inwestorom Twittera, takim jak Belgrave, który powiedział przysięgłym, że sprzedał tysiące akcji w lipcu 2022 roku, wierząc, że Musk już nie kupi platformy z powodu swoich postów i publicznych wypowiedzi. Wskazał, że cena, po której sprzedał, była niższa od ceny zakupu sprzed kilku miesięcy, a znacznie niższa od ceny, którą Musk później zapłacił, wynoszącej 54,20 dolarów za akcję.
Belgrave powiedział przed ławą: "Zostałem oszukany. Zostałem oszukany".
Podczas swojego zeznania przed ławą, Musk był bardziej ostry w swoim podejściu do prawników grupy, wielokrotnie odmawiając odpowiedzi na pytania tak lub nie, ponownie oskarżając prawników o próbę wprowadzenia ławy w błąd. Przyznał: "Gdyby proces dotyczył tego, czy napisałem głupie tweety, powiedziałbym, że jestem winny".
Tło i kontekst
Wydarzenia te mają miejsce w kontekście rosnącej uwagi na temat wpływu mediów społecznościowych na rynki finansowe oraz odpowiedzialności liderów w obliczu publicznych wypowiedzi. Przypadek Muska stawia pytania o granice wolności słowa i odpowiedzialności w świecie biznesu.
W miarę jak sprawa się rozwija, może to mieć dalekosiężne konsekwencje dla innych liderów branży technologicznej, którzy mogą być zmuszeni do bardziej ostrożnego podejścia do swoich publicznych wypowiedzi.
Znaczenie regionalne
Sprawa ta ma również znaczenie regionalne, ponieważ pokazuje, jak prawo amerykańskie reaguje na nowe wyzwania związane z technologią i mediami społecznościowymi. W miarę jak coraz więcej osób inwestuje w technologie, odpowiedzialność prawna liderów staje się coraz bardziej istotna.
Ostatecznie, decyzja ta może wpłynąć na sposób, w jaki inwestorzy postrzegają ryzyko związane z inwestowaniem w technologie oraz na to, jak firmy komunikują się z rynkiem.