NCAA złożyła pozew przeciwko firmie DraftKings w piątek, oskarżając operatora aplikacji zakładów o naruszenie znaków towarowych związanych z męskimi i żeńskimi turniejami koszykówki, w tym terminami March Madness i Final Four.
Pozew, który został złożony w sądzie federalnym w południowym dystrykcie Indiany, domaga się wydania tymczasowego zakazu, który uniemożliwi DraftKings używanie chronionych terminów.
Żądania NCAA i odpowiedź DraftKings
NCAA w swoim pozwie stwierdziła, że domagała się od DraftKings usunięcia naruszeń, a aplikacja usunęła niektóre z użyć, które NCAA określiła jako "rażące", jednak "upierała się, że ma prawo używać znaków towarowych NCAA bezpośrednio w swoich aplikacjach zakładów sportowych". W pozwie dodano, że aplikacja DraftKings w piątek wieczorem zawierała wiele odniesień do March Madness, Sweet Sixteen, Elite 8 i Final Four obok opcji zakładów.
Pozew wskazał również, że inne platformy zakładów również wyświetlały terminy takie jak March Madness na swoich aplikacjach w piątek wieczorem. NCAA zażądała harmonogramu rozpraw, który miałby rozpocząć się w poniedziałek.
Wartość znaków towarowych NCAA
W oświadczeniu opublikowanym przez NCAA stwierdzono, że nieautoryzowane użycie ich znaków towarowych "jawnie narusza jedną z głębokich wartości instytucjonalnych stowarzyszenia: aby zakłady sportowe nie były powiązane ani zatwierdzone w związku z turniejami NCAA lub studentami-atletami biorącymi w nich udział". Pozew uznał, że bieżące naruszenie podczas turniejów pierwszej dywizji mężczyzn i kobiet stanowi pilną i krytyczną kwestię dla celów regulacyjnych stowarzyszenia.
Sieć ESPN, która ma partnerstwo biznesowe z DraftKings, skontaktowała się z firmą w celu uzyskania komentarza.
Działania NCAA wobec CFTC
W powiązanym kroku, prezydent NCAA Charlie Baker złożył we wtorek list do Commodity Futures Trading Commission (CFTC), w którym wzywa agencję federalną do zawieszenia rynków prognozujących, które oferują zakłady na wydarzenia uczelniane.
W oświadczeniu Baker podkreślił, że NCAA ma na celu ochronę integralności sportów akademickich i że nieautoryzowane zakłady mogą zagrażać tej integralności. NCAA stara się zapewnić, że wszelkie działania związane z zakładami są zgodne z ich wartościami i zasadami.
Znaczenie regionalne i przyszłe implikacje
W miarę jak zakłady sportowe stają się coraz bardziej powszechne w Stanach Zjednoczonych, sprawa ta może mieć daleko idące konsekwencje dla przyszłości regulacji zakładów w kontekście sportów akademickich. NCAA stara się ustalić jasne granice dotyczące tego, co jest dozwolone, a co nie, w kontekście zakładów na wydarzenia sportowe.
W miarę jak sprawa będzie się rozwijać, może to wpłynąć na sposób, w jaki inne organizacje sportowe podchodzą do kwestii zakładów i ochrony swoich znaków towarowych. Wszyscy zainteresowani będą śledzić rozwój sytuacji, aby zrozumieć, jak te zmiany mogą wpłynąć na przyszłość sportów akademickich w USA.