A National Farmers' Union do Reino Unido emitiu um alerta sobre um aumento esperado nos preços dos alimentos, apontando que os preços de pepinos e tomates podem subir nas próximas seis semanas. O presidente da união, Tom Bradshaw, afirmou durante uma entrevista à BBC que os custos de outros produtos agrícolas e do leite também devem aumentar nos próximos três a seis meses.
O impacto direto dos eventos no Oriente Médio, especialmente devido ao bloqueio que o Irã impôs ao Estreito de Ormuz, resultou na alta dos custos de combustíveis e fertilizantes, ambos essenciais no processo de produção agrícola. Com o início do impacto desse conflito, é provável que o tema entre na agenda dos ministros seniores do governo durante uma reunião de emergência para discutir as repercussões do conflito sobre o custo de vida.
As previsões indicam que a pressão sobre os preços não se limitará apenas aos alimentos, mas afetará todos os aspectos da cadeia de suprimentos alimentar. Bradshaw pediu ao governo que leve isso a sério, afirmando que as tensões contínuas na região “reverterão a oferta alimentar global e terão efeitos dramáticos”.
Atualmente, não está claro o quão grande será o aumento que os consumidores enfrentarão, uma vez que os produtores vendem suas colheitas para os varejistas, que, por sua vez, definem os preços de venda ao público. Embora a National Farmers' Union tenha indicado que alguns dos custos adicionais podem ser absorvidos por agricultores e empresas na cadeia de suprimentos, é certo que alguns deles serão repassados aos consumidores.
Além disso, o fechamento do Estreito de Ormuz por mais de três semanas agrava a situação do suprimento global, pois este canal é uma das rotas mais importantes pelas quais grandes quantidades de gás natural, petróleo bruto e fertilizantes usados na agricultura circulam.
Os agricultores no Reino Unido, especialmente aqueles que produzem colheitas em estufas, como tomates, pepinos e pimentões, terão suas necessidades de energia rapidamente aumentadas devido ao aumento dos preços da energia. Espera-se também que fazendas de gado e produtores de leite sejam afetados em breve, pois normalmente compram fertilizantes conforme a necessidade. Enquanto isso, os agricultores de culturas de pleno campo, como trigo e cevada, estão em uma posição melhor para se proteger do primeiro aumento nos preços dos fertilizantes, pois costumam comprar suas necessidades de fertilizantes com antecedência.
Por outro lado, o diretor-geral da instituição de varejo britânica acrescentou que as interrupções nas rotas de envio podem afetar a disponibilidade de alguns produtos e seus preços, mas os varejistas e fornecedores estão lidando bem com esse tipo de interrupção. Nesse contexto, Andrew Opie, diretor de alimentos e sustentabilidade da instituição, afirmou que os aumentos sustentados nos custos de energia podem impactar diretamente os preços dos produtos.
Também foram apontadas preocupações sobre o aumento dos preços do diesel vermelho, que é o combustível utilizado em máquinas e veículos relacionados à agricultura. Em resposta a esses desafios, a ministra da Agricultura, Angela Eagle, afirmou que está monitorando os desenvolvimentos da situação no Oriente Médio e seu impacto nos mercados alimentares e agrícolas, expressando preocupação sobre a “transparência dos preços” relacionados ao diesel vermelho.
Os ministros do governo devem ser capazes de realizar uma reunião do comitê de emergência governamental conhecido como “Cobra” para discutir os efeitos crescentes da guerra no Oriente Médio sobre o custo de vida, especificamente as preocupações sobre o aumento dos preços dos alimentos, bem como dos preços da gasolina e das contas de energia.
Não é a primeira vez que eventos geopolíticos no Oriente Médio afetam os preços na Europa. O período pós-Primavera Árabe e crises econômicas anteriores apresentaram desafios semelhantes, mostrando que a economia global muitas vezes é afetada por tais conflitos.