Aumentaram nos últimos dias os ataques às infraestruturas de petróleo e gás na região do Oriente Médio, em um desenvolvimento que intensificou as consequências do conflito, que entrou em sua terceira semana. A interrupção dos suprimentos marítimos refletiu-se imediatamente nas estações de combustível a milhares de quilômetros de distância, enquanto os bombardeios que atingiram, na quarta e quinta-feira, instalações petroquímicas e estações de gás abalaram os mercados mundiais.
Nos últimos dias, houve uma troca de ataques entre as partes, visando instalações de extração, produção e armazenamento de combustíveis fósseis. Estimativas da Reuters indicam que as exportações diárias de petróleo da região diminuíram em pelo menos 60% em comparação com os níveis anteriores à guerra, o que fez os preços das commodities energéticas dispararem e aumentou o impacto econômico do conflito.
Desde 28 de fevereiro, Israel e os Estados Unidos realizaram ataques aéreos que, em ocasiões limitadas, visaram depósitos de combustível. No entanto, na semana passada, as instalações energéticas iranianas passaram a ser diretamente alvos dos ataques.
No último sábado, os Estados Unidos realizaram um ataque a locais militares na ilha Jarg, evitando atacar a infraestrutura energética para evitar mais perturbações no mercado global de hidrocarbonetos. A ilha, que é comparável em tamanho à ilha espanhola La Graciosa, é um ponto crucial para o setor de energia global e para a economia iraniana, uma vez que grandes quantidades de petróleo do país são processadas e exportadas por lá. Em um discurso na Casa Branca, o presidente Trump ameaçou direcionar seus mísseis contra essa indústria e destruí-la "em apenas cinco minutos de aviso".
Os ataques na quarta-feira superaram as metas anteriores, pois atingiram pela primeira vez instalações de produção de energia iranianas. As autoridades israelenses não assumiram a responsabilidade pelo ataque que danificou estações petroquímicas no campo Pars Sur, o maior campo de gás natural do mundo, compartilhado pelo Irã e pelo Catar. Também houve danos a instalações de petróleo na cidade de Asaluyeh, sem que as autoridades governamentais divulgassem detalhes precisos sobre a extensão dos danos.
A resposta iraniana foi rápida, com ataques registrados no mesmo dia no Catar e na Arábia Saudita. O Irã direcionou seus ataques especialmente a aliados dos Estados Unidos na região e a potências do petróleo e gás do Golfo. Na mesma quarta-feira, o Irã atacou a estação de gás catariana em Ras Laffan, a maior do mundo, o que, segundo a empresa Qatar Energy, causou "danos extensivos".
O ministro da Energia do Catar, em entrevista à Reuters, afirmou que a recuperação dos danos causados à infraestrutura energética pode levar meses, e a capacidade de exportação de gás do país pode ser reduzida em cerca de 17% devido aos danos. A perturbação resultou em um aumento dos preços do gás natural no mercado de referência europeu da Holanda, que dobrou seu valor desde o início da guerra.
Os ataques iranianos visam desestabilizar o comércio global de combustíveis fósseis. Na quinta-feira, duas refinarias no Kuwait sofreram danos devido a incêndios provocados por drones iranianos, enquanto os Emirados Árabes Unidos fecharam a estação de gás em Habshan após a queda de fragmentos de projéteis iranianos que foram interceptados.
Além de suas fronteiras, a República Islâmica atacou instalações petrolíferas sauditas no Mar Vermelho, passagem que o reino utilizava para descarregar parte de sua produção após o fechamento do Estreito de Ormuz, onde o tráfego de passagem apresentou uma queda acentuada.
Esse corredor estratégico abriga um quarto da produção mundial de gás natural, um quinto do petróleo bruto e toneladas de materiais críticos para a fabricação de fertilizantes e derivados de petróleo. Os recentes ataques iranianos indicam uma ampliação das repercussões do bloqueio marítimo efetivo no Estreito de Ormuz, um fechamento que, por sua vez, abalou os mercados globais de energia.