Tampa, Flórida — A Universidade da Flórida iniciou sua defesa do título do torneio universitário de basquete americano (NCAA) com uma vitória dominante sobre o Prairie View A&M na sexta-feira, com o placar de 114-55, uma diferença de 59 pontos, que é a segunda maior margem de vitória na história do torneio.
Boogie Fland marcou 16 pontos, enquanto sete jogadores da equipe da Flórida, classificada como a número um, registraram 10 pontos ou mais na partida, que elevou o recorde da equipe para 27-7. Essa vitória vem após o triunfo da Loyola Chicago de 111-42 sobre o Tennessee Tech em 1963, que detinha a maior margem de vitória registrada na história do torneio.
A Flórida se classifica para enfrentar a equipe de Iowa, que é a nona classificada na região sul, na segunda rodada no domingo. A Flórida anotou 114 pontos, a maior quantidade de pontos em um torneio da NCAA desde que o Tennessee registrou 121 pontos contra o Long Beach State em 2007, de acordo com pesquisas da ESPN.
“Acho que fizemos uma grande declaração. Vimos alguns outros jogos 1-16. Portanto, sinto que alcançar esse número foi importante e uma grande declaração para o mundo, com certeza”, disse Fland após a partida.
A equipe da Flórida dominou desde o início, executando perímetros de pressão nos quais marcaram duas sequências de 18-0 e 17-0 no primeiro tempo, transformando um empate de 15-15 em uma vantagem de 60-21 ao final do primeiro tempo. A equipe teve uma taxa de acerto de 75% antes do intervalo e 64,3% ao longo do jogo contra os Panthers do Prairie View, que agora tem um recorde de 19-18.
O novato Olivier Rioux, que mede 7 pés e 9 polegadas — considerado o adolescente mais alto do mundo antes de completar 20 anos no mês passado — entrou na partida com uma enterrada após rebote no segundo tempo.
Fland acertou todos os seus seis arremessos, enquanto Rueben Chinyelu anotou 14 pontos e 13 rebotes. A dupla Thomas Haugh e Alex Condon fez parte do domínio da linha de frente, registrando 14 e 13 pontos, respectivamente.
O Prairie View não conseguiu marcar uma cesta dentro do arco durante os primeiros nove minutos, mas manteve a pontuação no início, acertando cinco das primeiras sete tentativas de três, empatando em 15-15. Chinyelu marcou nove pontos durante a sequência de 18-0 que se seguiu, transformando a partida em uma exibição unilateral para a multidão em um ginásio lotado, considerado um jogo local para a equipe do técnico Todd Golden, já que a Universidade da Flórida fica a cerca de duas horas de carro ao sul do local do jogo.
“Acho que tivemos uma vantagem na área do garrafão com 38-0 em termos de pontos no primeiro tempo. Não estávamos recuando, estávamos fazendo arremessos bons. Acho que jogamos com um objetivo claro a noite toda”, disse Golden.
O Prairie View chegou à fase do “March Madness” após terminar a temporada anterior com um recorde de 5-27, e se classificou vencendo o Lehigh na partida do First Four. Pesquisas da ESPN indicam que o Prairie View agora sofreu duas das três maiores derrotas na história do torneio da NCAA, após perder para Kansas por 58 pontos na rodada de 64 em 1998.
Dontae Horne anotou 12 pontos pelos campeões da Southwestern Athletic Conference (SWAC).
O técnico do Prairie View A&M, Byron Smith, disse: “Foi um jogo difícil”, acrescentando que os jogadores da Flórida eram simplesmente “maiores, mais rápidos e mais ágeis”. Ele acrescentou: “O tamanho dos jogadores da Flórida nos causou problemas. Eles tiveram um alto percentual de acerto. Fomos atropelados no início e estávamos correndo atrás da pontuação a maior parte do tempo. Essa é uma abordagem difícil”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.