A Assembleia Legislativa de Washington aprovou uma nova legislação que impõe uma taxa de 9,9% sobre rendimentos que ultrapassam um milhão de dólares anuais, após ter sido aprovada pelas duas câmaras do estado, e espera-se que seja sancionada pelo governador em breve.
O texto da legislação especifica que o limite de um milhão de dólares se aplica igualmente a indivíduos, casais e parceiros em relações coabitantes, o que significa que um casal que ganhe cada um 600 mil dólares será tributado sobre uma soma total de 1,2 milhão de dólares. Especialistas jurídicos criticaram o imposto, descrevendo-o como a maior 'punição ao casamento' entre os estados americanos.
Joe Wallin, um advogado que presta consultoria a empresas e fundadores de tecnologia em Washington, disse que o texto da lei oferece o mesmo limite de isenção de um milhão de dólares, seja para solteiros ou casados, e adicionou sarcasticamente que o projeto deveria ser chamado de 'imposto de meio milhão', considerando seu impacto sobre casais.
Punições por casamento são relativamente comuns nas leis tributárias federais e estaduais, mas o que diferencia a proposta de Washington é a magnitude da discrepância fiscal. Dados da Tax Foundation mostram que alguns estados de alta tributação, como Califórnia e Nova York, aplicam aumentos pequenos para casais apenas em faixas específicas, enquanto a diferença em Washington pode chegar a 9,9%.
Por exemplo, Nova York dobra os limites de renda para faixas tributárias até uma taxa de 9,65% para casais que apresentam declarações em conjunto, mas para faixas tributárias destinadas a milionários, os limites permanecem unificados para solteiros e casados. A Califórnia também aplica limites dobrados, exceto para um imposto de 1% sobre serviços de saúde mental que se aplica a rendimentos que excedem um milhão de dólares tanto para solteiros quanto para casados.
Jared Walczak, especialista da Tax Foundation, destacou que as punições ao casamento em Nova York e Califórnia são relativamente limitadas, mas ele observou que a diferença em Washington pode ser extremamente significativa; por exemplo, dois indivíduos com rendimentos de um milhão de dólares cada não pagariam imposto se permanecessem solteiros, mas se se casassem, poderiam pagar cerca de 99 mil dólares.
Os deputados democratas e líderes do estado responderam às preocupações de que a nova estrutura tributária seguiu um modelo de dedução semelhante ao imposto sobre ganhos de capital aprovado pelos eleitores em 2021, conforme afirmou a senadora Noel Frame, que lidera os assuntos financeiros para os democratas no Senado. Ela garantiu que a unificação das deduções facilita a administração do imposto pela Receita Estadual e simplifica a conformidade para os contribuintes.
No entanto, analistas alertam que o estado, que depende de trabalhadores qualificados e bem pagos em empresas como Amazon e Microsoft, pode sofrer um impacto sobre muitos lares com renda dupla. Brian Hewood, gerente de um fundo de hedge em Washington e fundador de um comitê político conservador que se opõe ao imposto, criticou o que ele descreveu como uma minimização por parte dos funcionários sobre quem será impactado pela lei.
Wallin apontou que alguns casais com renda dupla podem até considerar ações legais como o divórcio por razões fiscais, afirmando que a economia em impostos poderia cobrir os custos de um advogado de divórcio.
A controvérsia em torno deste imposto ocorre em meio a um movimento mais amplo dentro do Partido Democrata para aumentar impostos sobre os ricos em estados como Rhode Island, Nova York, Virgínia e Michigan, enquanto a Califórnia avalia uma proposta para impor impostos sobre a riqueza líquida dos bilionários. O estado de Washington é visto como um experimento para medir o impacto do aumento de impostos estaduais na migração de ricos e riqueza.
Já partiram do estado dois dos mais conhecidos empresários — Jeff Bezos, fundador da Amazon, e Howard Schultz, fundador da Starbucks — para a Flórida, que não impõe imposto de renda. Bezos anunciou sua mudança para Miami em 2023, após a entrada em vigor do novo imposto sobre ganhos de capital, e vendeu ações da Amazon por mais de 9 bilhões de dólares em 2024, economizando cerca de 600 milhões de dólares em impostos sobre ganhos de capital que teria que pagar se permanecesse residente em Washington.
Schultz também anunciou que se mudou de Seattle após 44 anos e que o escritório da família será transferido para Miami, enquanto sua instituição de caridade continuará a operar em Seattle.
Os detalhes da aplicação do imposto e suas consequências para indivíduos e empresas permanecem um tópico de discussão e consideração no estado, com a expectativa de que a nova lei tributária se torne objeto de atenção nacional e regional.