O professor Artiom Kirbitchonok, historiador e filósofo judeu, afirma que o movimento sionista nunca representou o consenso judaico desde sua origem, e que vozes judias críticas surgiram dentro das instituições acadêmicas e militares, rejeitando a redução da identidade judaica a um projeto colonial. Em uma entrevista ao Al Jazeera Net, Kirbitchonok narra detalhes de sua jornada intelectual e pessoal, desde sua criação em um ambiente socialista secular na União Soviética, sua imigração para Israel e seu serviço no exército, até sua decisão de deixar o país e se dissociar da narrativa oficial.
Kirbitchonok recorda suas origens com a família em Israel, comentando que viveram no "centro de acolhimento" em Jerusalém, um hotel antigo onde cada família ocupava um único quarto, enquanto seus pais, já idosos, dependiam de ajuda, e ele trabalhava como faxineiro para se preparar para a universidade. Após um ano, compraram um apartamento em Ashkelon, perto da Faixa de Gaza, devido ao alto custo de vida em Jerusalém, em um contexto de sentir-se como refugiados fugindo do colapso da União Soviética, acompanhados de esperanças e euforia inicial.
Kirbitchonok expressa o choque da integração: a beleza de Jerusalém o fascinou, mas a realidade das novas cidades israelenses na costa lhe parecia feia, e os israelenses, em geral, tratavam os recém-chegados como concorrentes, com aversão e desprezo incomuns para alguém que vinha da União Soviética. Isso o levou a reduzir seu contato com os israelenses, limitando-se a relações profissionais, até que percebeu que Israel era um país diferente em cultura, língua e mentalidade.
Kirbitchonok serviu em um armazém em uma das bases do exército de defesa de Israel no norte da Faixa de Gaza em meados da década de 1990. Ele ficou impressionado com a falta de disciplina entre os soldados israelenses, desde dormir durante o serviço até o descuido com armas e uniformes, o que ele interpreta como uma explicação para sua incredulidade nas teorias da conspiração sobre os eventos de 7 de outubro, e sua surpresa pelo fato da crise não ter ocorrido anteriormente. Ele explica que aprender princípios diferentes durante os estudos e se envolver com palestras e livros que contradiziam a propaganda oficial o levaram a reavaliar o sionismo.
Ele afirma que o sionismo foi construído sobre mitos econômicos e históricos, como a afirmação de que trouxe prosperidade para a Palestina, enquanto aprendeu em palestras que os colonos enfrentaram dificuldades para se adaptar ao clima e à agricultura, e que a sobrevivência de alguns colonos estava ligada ao auxílio de palestinos e outros colonizadores.
Ele também morou em bairros habitados por judeus do Marrocos, Iémen e Iraque, onde sentiu a falta de cordialidade dos judeus europeus que haviam chegado anteriormente, e aprendeu que a sociedade israelense é marcada por sentimentos de ódio mútuo entre seus diferentes grupos, e que a guerra com os palestinos é o único fator unificador. Essa descoberta o levou a se conectar com ativistas de esquerda e membros do partido comunista, e a uma decisão final de não querer continuar vivendo em Israel.
Kirbitchonok ressalta que as razões para muitos israelenses permanecerem no país são práticas: dívidas, laços familiares ou o desejo de assegurar a imigração da próxima geração para países como Canadá, Estados Unidos ou Alemanha. Ele aponta um grande contraste entre o que os israelenses escrevem publicamente na internet e o que dizem em casa.
Como historiador, ele enfatiza que o sionismo é um fenômeno histórico que teve um início e pode ter um fim, e que superar seus efeitos (o trauma) será uma tarefa que os judeus terão que enfrentar no futuro, assim como ocorreu após colapsos ideológicos anteriores. Ele acrescenta que sente vergonha de sua participação anterior no projeto sionista e que ainda pagará o preço por isso.
Criticamente, Kirbitchonok menciona a questão da centralidade europeia na interpretação do conflito, e que a palavra judeu ou israelense em relação à Palestina tem um peso dobrado no Ocidente, o que obriga os palestinos a citações de dissidentes israelenses para ganharem credibilidade. Porém, ele acredita que o mundo está gradualmente se movendo em direção a uma pluralidade de centros de opinião e que isso mudará mais cedo ou mais tarde.
Em suas recomendações práticas, ele aconselha os israelenses a aprenderem árabe e a se transformarem gradualmente em "bons palestinos", segundo sua expressão, enquanto convoca os palestinos e os países islâmicos a estudarem a sociedade israelense em profundidade para entender suas forças e fraquezas, enfatizando que a compreensão acadêmica do adversário é o que leva a uma vitória eficaz.
Kirbitchonok também expõe razões éticas e intelectuais para sua dissidência do sionismo, explicando que a separação é uma escolha moral que faz o indivíduo definir seu campo, citando comparações históricas que ilustram que expor a falsidade das ideologias não significa sua queda imediata.
As entrevistas de Kirbitchonok oferecem um modelo de voz judaica dissidente dentro do debate sobre o sionismo, uma voz que se baseia em uma combinação de experiência pessoal em Israel e experiência acadêmica e crítica da história e política.